À Las Vegas, U2 exploite son super pouvoir : un sérieux implacable
Quand je suis entré dans le stade de Wembley en août 1993 pour voir U2 lors de la tournée ZooTV, je pensais savoir dans quoi je m’attendais. Aucune des images de MTV ou des innombrables reportages des magazines ne m’avait préparé à la réalité : la scène était une masse géante d’échafaudages métalliques, supportant au moins une douzaine d’écrans géants, des enseignes au néon, des rangées et des rangées d’éclairage, des voitures compactes est-allemandes reconverties, des téléviseurs. des antennes et d’énormes piles de haut-parleurs qui étaient néanmoins éclipsées par tout ce qui les entourait. Le groupe nous avait déjà fait découvrir « Zoo Station » et « The Fly », puis avait fait monter le VU-mètre émotionnel lorsque Rickenbacker d’Edge avait sonné le clairon pour « Even Better Than the Real Thing ». Le lézard lounge le plus célèbre du monde, Bono, avec ses cheveux d’ébène surteints et lissés en arrière, vêtu d’un costume en cuir verni noir et d’une paire de lunettes noires à yeux d’insecte, écarta les bras grands ouverts et supplia les dizaines de milliers de personnes devant lui : « Laisse-moi être ton amant ce soir. » ZooTV a captivé l’imagination des médias populaires, non seulement parce que la tournée reposait sur des visuels, des thèmes et des blagues, mais aussi parce qu’il s’agissait d’une extravagance rock and roll qui utilisait tout ce que U2 avait appris ou cru.
Aujourd’hui, 30 ans plus tard, Attente bébé est une fois de plus la pièce maîtresse d’une performance de U2, cette fois non pas en tournée, mais pour 36 concerts s’étendant jusqu’en 2024 au dernier Rich Man’s Folly, connu sous le nom de Sphere at the Venetian à Las Vegas. Ils n’ont pas eu besoin de construire une chaîne de télévision, mais auraient reçu 10 millions de dollars du propriétaire de la Sphère, James Dolan, propriétaire du Madison Square Garden et de l’équipe de basket-ball des New York Knicks, pour mettre en scène cette production, en plus de leurs 4 millions de dollars. frais par nuit. La Sphère est une salle d’une capacité de 17 500 personnes logée dans un orbe géant (366 pieds de haut et 516 pieds de large) situé dans ce qui est essentiellement un coin arrière de Sin City. Vous pouvez le voir partout sur les réseaux sociaux ou si vous arrivez en avion dans ce qui semble être son incarnation la plus fréquente sous la forme d’un visage emoji orange géant, souriant, fronçant les sourcils et roulant ses énormes yeux. Il s’agit, comme la presse avancée a pris soin de nous le rappeler, d’un lieu construit pour l’art et non pour le basket-ball, le cirque ou l’exposition canine.
Mais la Sphère a plus besoin de U2 que U2 n’a besoin de la Sphère. U2 pourrait remplir des arènes et même des stades à travers le monde sur la promesse d’une audition Attente bébé dans son intégralité, mais les choses auraient été comme d’habitude et ce groupe aime les défis – pas pour être sous les projecteurs (même si cela ne les dérange certainement pas), mais parce que les membres adhèrent au processus et sont véritablement ravis de voir ce que l’élan apporte à le projet artistique qu’est U2, le groupe de rock and roll. Même si le groupe a déménagé toute son équipe créative à Las Vegas pendant six mois afin de créer ce spectacle pour ce bâtiment (et seulement ce bâtiment), ce n’est pas la seule raison pour laquelle U2 est particulièrement adapté à cette magie technologique particulière. C’est parce que U2 a la capacité d’exploiter son sérieux incessant et de le transformer en une superpuissance. Il y a une phrase révélatrice dans « I’ll Go Crazy If I Don’t Go Crazy Tonight » de 2009, où Bono chante : « Le droit d’être ridicule est quelque chose qui me tient à cœur » – c’est un principe que tout le groupe a toujours adopté. divers degrés. U2 peut se permettre de se tromper et s’en fiche. Cependant, ils se soucient de ce que pensent leurs fans, au point que Larry Mullen Jr. s’est un jour excusé pour une erreur de billetterie lors de son discours d’acceptation des Grammys, et Bono s’est senti si mal de ne pas pouvoir sortir et parler aux fans tous les soirs auparavant. lors des concerts à Las Vegas (en raison des ravages causés par l’air du désert avec sa voix), il a présenté de longues excuses via les forums de discussion de U2.com.
Ce qui se passe à la Sphère reste à la Sphère
U2 est avant tout un groupe de rock and roll, mais c’est aussi une marque, une entreprise et une entreprise résolument capitaliste. Ainsi, lorsqu’il s’est avéré que Larry Mullen Jr., le batteur et membre fondateur du groupe, avait besoin d’une intervention chirurgicale pour remédier aux conséquences néfastes de 40 ans derrière une batterie, une campagne de relations publiques a été lancée pour expliquer pourquoi Larry avait gagné. Il n’est pas présent aux concerts de Sphere et il est d’accord avec cela et voici un nouveau batteur, Bram van den Berg, qui a suffisamment de compétences pour apprendre ce matériel et l’interpréter à un très haut niveau, mais qui est à l’aise avec le fait d’être un employé. Pendant ce temps, avant même que le bâtiment ne soit terminé, des interviews de Bono et Edge ont vanté ses louanges. Lancer une résidence était un coup de couteau, mais ils l’ont fait avec aplomb, et le résultat a été 25 spectacles à guichets fermés.
La première chose que vous voyez lorsque vous entrez dans la zone des sièges de la Sphere pour U2:UV, ce sont les graphiques sur les écrans vidéo tant vantés, qui créent l’illusion d’être à l’intérieur d’une sorte de silo steampunk ouvert sur le ciel nocturne. (Si vous regardez attentivement, vous verrez parfois une colombe voler au-dessus de « l’ouverture ».) L’espacement des sièges est incroyablement raide – il y a eu quelques problèmes le week-end d’ouverture avec la sécurité disant aux fans qu’ils n’étaient pas autorisés à se lever parce que la salle était préoccupée. sur les gens qui perdent l’équilibre. Vous remarquerez alors probablement ce qui est visiblement absent : il n’y a pas de colonnes d’enceintes, pas de colonnes de sonorisation suspendues soigneusement positionnées, pas de système d’éclairage. Comme Bono et Edge l’ont dit joyeusement à Zane Lowe et à tout le monde : « Le bâtiment tout entier est un haut-parleur. » D’un point de vue pratique, cela signifie non seulement une clarté immersive, mais aussi un équilibre incroyable. À la Sphère, Bono peut parler dans le microphone sur un ton normal et conversationnel et tout le monde peut l’entendre. Selon ma propre évaluation non scientifique, le bâtiment semble également amplifier la réponse du public : les chants sonnent plus fort que dans une arène normale.
Les visuels qui accompagnent les chansons sont une combinaison de graphiques vidéo sur mesure et d’images en direct du groupe sur scène. Et contrairement à votre nid de dirigeable local ou à votre Enormodome, la résolution extrêmement élevée fait de l’expérience un bonus et non un lot de consolation. Vous pouvez voir les rides sur le front de Bono, la sueur sur le Rickenbacker d’Edge et les détails des baskets d’Adam Clayton. Les caméras qui capturent le groupe sont minces et télécommandées : aucune grue géante ne bloque votre vue pendant le solo de guitare. Mais c’est toujours U2, donc Bono joue toujours devant l’objectif et Edge danse avec, souriant largement à cinq étages. Les vidéos qui associent des images en direct à des graphismes élégants sont également fantastiques, mais ne suffiraient probablement pas à elles seules à justifier les coûts de production ou le prix des billets, ce qui explique probablement pourquoi la Sphère n’a pas encore obtenu sa prochaine résidence musicale.
Le groupe ouvre le show avec « Zoo Station » et, avec lui, active tous les pouvoirs de la Sphère. La façade en béton du bunker s’ouvre en quatre quadrants, l’illusion de lumière pénétrant dans l’espace le plus sombre. Le groupe a clairement travaillé dur pour s’assurer que la technologie améliore la musique : « The Fly » transforme la sphère en un écran géant de ZooTV, faisant revivre l’œuvre d’art de U2 sur la propagande, alors que des centaines de mots clignotent, à la Jenny Holzer, « WATCH MORE TV » ou » TOUT CE QUE VOUS SAVEZ EST FAUX « . Ce n’est pas un élément nouveau, mais en 1993, il était tellement en avance sur son temps qu’il est désormais tout simplement actuel.
Bono continue d’évoluer en tant que leader, avec ce qui semble être un contrôle sans effort de sa voix. Il y a quelques endroits dans la série où il module sur une tonalité légèrement plus basse que les originaux – pendant le pont de « Who’s Gonna Ride Your Wild Horses », par exemple – mais il est à l’aise dans sa voix, même s’il la ceint contre l’air sec du désert. Une comparaison avec Frank Sinatra peut sembler exagérée étant donné la situation actuelle, mais ce n’est pas un blasphème de la suggérer. (Comme le groupe l’a dit à Zane Lowe, Sinatra a apprécié Bono en lui disant : « Tu es le seul homme avec une boucle d’oreille que je vais aimer. ») On a l’impression que l’Edge prend plus de place, une chose difficile à faire quand ton Le chanteur principal est l’une des plus grandes personnalités du monde, et Adam Clayton continue de maintenir affablement le bas de gamme avec sa solide puissance habituelle. Quant à Bram van den Berg, il travaille dur pour ne pas réinventer la roue, ce qui n’est pas une tâche facile.
Un retour au disque qui a sauvé et réinventé U2
Attente bébé est particulièrement adapté à cette présentation gigantesque car il regorge de chansons avec des intros massives enveloppantes qui annoncent leur arrivée. « Even Better Than the Real Thing » ramène Elvis à Vegas, avec la participation de Marco Brambilla. Grande taille, un collage vidéo massif de Presley de toutes ses époques qui commence au sommet de la salle et se déverse en cascade, son mouvement inhérent étant un clin d’œil parfait à cette sculpture cinétique d’une chanson. « Jusqu’à la fin du monde » a été un moment à couper le souffle, mais je ne peux pas vous dire quels étaient les graphismes car c’est ma chanson préférée de U2 et je l’entendais avec une profondeur et un volume que vous ne pouvez pas obtenir avec les écouteurs les plus chers. ou la meilleure place dans une arène. C’est l’album qui a à la fois sauvé et réinventé U2, et parce que le groupe était prêt à abandonner absolument tout ce qu’il avait fait auparavant, 30 ans plus tard, les chansons conservent toujours l’émotion et la puissance inhérentes. C’est pourquoi les fans – et le groupe – se soucient toujours autant de ce disque.
Le tarif le plus léger de l’ensemble provient d’un pack de quatre chansons à mi-chemin de Hochet et bourdonnement. La foule s’est jointe à eux avec un volume affectueux sur « All I Want Is You ». « Love Rescue Me » a été introduit par une histoire sur la façon dont ils ont écrit la chanson avec Bob Dylan et s’est terminé par un couplet entraînant de « Like A Rolling Stone », où Bono a sagement laissé la foule prendre le dessus. Dans le rappel, les grands succès comme « Elevation » ou « Vertigo » constituaient un répit en comparaison avant que « Where the Streets Have No Name » n’emporte la foule dans le lever du soleil du désert. Bono a dit un jour que la chanson était « là où l’artisanat se termine et où l’esprit commence ». C’est toujours cela, mais il y a une concurrence très rude dans cet ensemble particulier de chansons et dans la manière dont elles sont interprétées.
Es Devlin’s Arche du Nevada, un rendu numérique de sculptures sur pierre de 26 espèces locales menacées d’extinction, orne « Avec ou sans vous » à la fin du spectacle. Il y a eu beaucoup de battage médiatique avant le spectacle, mais regarder l’image n’est pas la même chose que d’être à l’intérieur, de regarder les animaux s’animer lentement au-dessus de votre tête pendant que le groupe crée une structure sonore à côté. Le seul défaut était peut-être l’ironie de cette déclaration faite dans un globe électrique géant qui ne sera certainement pas amical pour les créatures volantes (une chauve-souris a littéralement atterri sur le trottoir à l’extérieur alors que la file d’attente générale s’enregistrait) et contient des milliers de personnes. dont le transport vers cet endroit n’était certainement pas neutre en carbone.
L’une des justifications du groupe pour faire cette résidence sans Larry Mullen Jr. était l’affirmation selon laquelle « nous devons remonter sur scène et revoir les visages de nos fans » tout en voulant minimiser les déplacements dus au COVID. Mais lors du spectacle du 11 octobre, Bono a expliqué qu’ils n’étaient pas en mesure de mettre en œuvre une mise en scène particulière qui impliquait d’amener un membre du public sur scène parce qu’il toussait, sans parler du fait que Edge venait de se remettre du COVID. (À noter : j’ai été testé positif au COVID pour la première fois le week-end après mon retour à la maison, malgré le port du masque partout.)
U2 a annoncé 11 concerts supplémentaires à la Sphère, jusqu’en février 2024. Que ce soit la fin de la tournée, compte tenu de la « demande sans précédent » (comme l’indique l’annonce officielle) ou du fait qu’il y a une absence flagrante Le nombre d’autres artistes annonçant des résidences Sphère reste encore à déterminer. Mais à quel moment une résidence à Las Vegas devient-elle caricaturale ? À quel moment le groupe est-il épuisé à force de venir tous les soirs en avion ? À quel moment les spectacles deviennent-ils une attraction touristique et non une affirmation artistique ? U2 est un groupe qui veut continuer à faire des choses nouvelles et différentes ; les membres ont toujours su quand ils en ont fini avec quelque chose, et ce ne sont pas des gens qui ont besoin d’argent. Ils ont placé la barre délicieusement haute, et que vous aimiez U2 ou que vous soyez toujours en colère contre le fait qu’ils aient mis un album sur votre téléphone, vous devez les respecter pour leur volonté infinie d’être ridicule en public.