Bienvenue dans Origins, notre série récurrente qui donne aux artistes un espace pour décomposer tout ce qui a été inclus dans leur dernière version. Aujourd'hui, Ben Kweller nous présente la réalisation de son dernier single, « Optimystic ».
Ben Kweller a vécu le pire cauchemar d'un parent avec la mort subite de son fils de 16 ans, Dorian Zev, en février 2023. Cependant, grâce à sa passion pour l'écriture de chansons, le musicien texan a découvert qu'il entretenait toujours une relation non physique avec Dorian : une découverte qui a aidé Kweller à réaliser son prochain album, Couvrez les miroirs.
Il vient maintenant de sortir le clip de son premier single « Optimystic », un morceau doux-amer qui rappelle le début de son voyage à travers le deuil. Sur des riffs de guitare que Kweller décrit comme une « version proggy des Ramones », il chante : « Happiness, wanna die, death kiss/ Get high, stay high, close your eye. »
« 'Optimystic', à bien des égards, me fait revenir à mes racines d'adolescent », explique Kweller. Conséquence. « C'est une boucle bouclée parce que Dorian avait 16 ans lorsqu'il est décédé et il ressemblait beaucoup à moi à cet âge : être un adolescent, assis sur le lit, jouant de la guitare, écrivant des chansons sur la vie que vous avez vécue jusqu'à présent. Dorian a sorti de la musique sous le nom de ZEV et j'avais un groupe de grunge appelé Radis.
Il poursuit : «[It] est une ode à ce sentiment d’être jeune et de n’avoir aucune responsabilité. C'est le sentiment de tomber amoureux du rock'n'roll pour la première fois et de créer sa propre création rock'n'roll. Un autre clin d'œil à mes racines des années 90 est la rupture à la fin qui se transforme lentement en cette sortie explosive que j'ai hâte de jouer en live lorsque je prendrai la route en avril.
Regardez le clip vidéo de « Optimystic », qui présente l'animation de Mystery Matter, et lisez la répartition complète des origines de Kweller ci-dessous.
Couvrez les miroirs La sortie est prévue le 30 mai pour coïncider avec ce qui aurait été le 19e anniversaire de Dorian. Les précommandes physiques sont en cours sur le site Web de Kweller.
Kweller partira pour une tournée de soutien à partir du 15 avril, avec des dates à Nashville, New York, Chicago, Austin, San Francisco et plus encore. Les billets peuvent être achetés ici.
Optimisme contre pessimisme :
Ben Kweller et son fils Dorian, photo via Instagram
J'ai toujours été une personne optimiste. Certaines personnes voient la tasse à moitié vide, d'autres la voient à moitié pleine. J'ai toujours vu la tasse basculer par-dessus le bord et se renverser sur la table. En vieillissant, mon optimisme a été teinté par la réalité. Je suppose que ces jours-ci, je suis prudemment optimiste comme on dit… Mais quand même, mon état naturel est de voir le bon côté des choses.
Lorsque mon fils de 16 ans, Dorian, est décédé subitement en 2023, cela a provoqué une onde de choc dans tout mon être. J'étais abasourdi et privé de la capacité de voir la beauté et le bonheur partout où je regardais. Au fil des mois sans lui, j'ai réalisé que la beauté était toujours autour de moi et que le bonheur était quelque chose que je pouvais retrouver. J'ai découvert que Dorian était toujours avec moi, c'est juste que notre relation était désormais d'un type différent. Un non physique. Bien sûr, je préférerais le physique, mais je travaille avec ce que j'ai ici et maintenant.
Mon amour de toujours pour l’écriture de chansons m’a aidé à continuer. J'ai commencé à écrire des chansons sans aucune vision ni direction. Flux de conscience complet en état de flux. J'ai fini par écrire un album intitulé Couvrez les miroirs et elle sort le jour de ce qui aurait été le 19e anniversaire de Dorian : le 30 mai 2025. « Optimystic » est la chanson la plus agressive de l'album mais elle démontre le début de mon parcours de deuil lorsque tout espoir et toute positivité ont été perdus.
Staccato contre Legato :
Quand je pense au son du morceau, c'est un peu comme une version proggy des Ramones. Rush n’a jamais été un de mes groupes préférés, mais j’apprécie énormément ce qu’ils ont fait pour la musique rock et pour faire avancer le genre. Mon riff de guitare récurrent dans « Optimystic » est ce truc de noire staccato qui ressemble à quelque chose que Rush aurait pu faire lors de leurs débuts en 1974. La majeure partie des autres travaux de guitare sur « Optimystic » sont constitués de croches droites se mélangeant toutes à la Ramones, ce qui donne à chaque guitariste l’impression d’être à nouveau un enfant.
Les années 90 :
En parlant d'être à nouveau un enfant, « Optimystic » à bien des égards, c'est un retour à mes racines d'adolescent. La boucle est bouclée parce que Dorian avait 16 ans lorsqu'il est décédé et il ressemblait beaucoup à moi à cet âge : être un adolescent, assis sur le lit, jouant de la guitare, écrivant des chansons sur la vie que vous avez vécue jusqu'à présent. Dorian sortait de la musique sous le nom de ZEV et j'avais un groupe de grunge appelé Radis.
À bien des égards, « Optimystic » est une ode à ce sentiment d’être jeune et de n’avoir aucune responsabilité. C'est le sentiment de tomber amoureux du rock'n'roll pour la première fois et de créer sa propre création rock'n'roll. Un autre clin d'œil à mes racines des années 90 est la rupture à la fin qui se transforme lentement en cette sortie explosive que j'ai hâte de jouer en live lorsque je prendrai la route en avril.
Le Paradiddle :
Le paradiddle est un rudiment de batterie classique que les batteurs débutants apprennent souvent. Le motif commence sur une main et se termine sur la même main, vous obligeant à commencer la phase suivante avec la main opposée. Cela se passe ainsi : gauche-droite-gauche-gauche / droite-gauche-droite-droite, et ainsi de suite. Ce motif de caisse claire a été utilisé dans la chanson « Peggie Sue » de Buddy Holly. J'ai toujours pensé que ce serait cool si une chanson rock incorporait ce motif sur toute la batterie en utilisant également les pieds. En écrivant « Optimystic », j’ai réalisé que c’était la chanson ! Quelque chose dans le tempo et le groove s'est prêté à mon rêve de battement de batterie paradiddle, alors voici ce que nous avons fait : kick-snare-kick-kick / snare-kick-snare-snare, et cela se répète sans relâche tout au long du morceau.
Lo-fi contre Hi-fi :
Alors que je suis assis ici à réfléchir à l'écriture de « Optimystic » et à ce que la chanson me fait ressentir, je ne peux m'empêcher de remarquer que le processus d'enregistrement est parfaitement logique et n'était absolument pas planifié. Je suis un artiste indépendant et bricoleur de bout en bout et pour moi, l'aspect le plus important d'un enregistrement est le sentiment émotionnel que j'en ressens. Peu importe qu'il soit capturé sur une cassette Tascam 4 pistes, Pro Tools ou un iPhone. Si la performance me touche, je l'utiliserai.
Quand j’ai écrit « Optimystic », j’ai écrit un sketch lo-fi très approximatif avec une guitare électrique et une boîte à rythmes. J'ai chanté la voix dans un micro dynamique merdique et j'ai continué. Lorsque nous avons commencé la pré-production pour le Couvrir les miroirs album, j'ai trouvé la démo OG et j'ai adoré à quel point les voix étaient brutes. Nous avons décidé d'utiliser la démo comme squelette sur lequel construire le master final. Nous avons ajouté la batterie, la basse et une paire de nouvelles guitares rythmiques. J'ai essayé de rechanter la voix principale sur un microphone Neuman coûteux et, oui, la fidélité était meilleure, mais je ne pouvais tout simplement pas battre la réalité de la démo.
Au lieu de remplacer le câble, je l'ai triplé avec le « joli micro » qui adoucit les arêtes vives de l'original sans perdre l'énergie. La partie sifflet dans la répartition provient entièrement de la démo, tout comme le solo de guitare. C'est un véritable collage de lo-fi et de hi-fi qui me ressemble beaucoup je suppose. Je suis un Gémeaux qu'on dit être « les jumeaux ». Dorian était aussi un Gémeaux. Nous, les Gémeaux, aimons tout. Salé-doux, joyeux-triste. Même l'iconographie de Ben Kweller est le crâne et la fraise. J'ai juste tellement d'intérêts et de choses que j'aime.
Maintenant que Dorian est physiquement parti, je suis ouvert à tout. Spirituel et tangible. Il me suffit de regarder autour de moi et de trouver la beauté dans toutes choses… Naturellement, cela nous ramène au début de ma personnalité optimiste. Si je n'avançais pas ainsi, je serais éternellement malheureux et je vivrais probablement selon les paroles de cette chanson qui sont plutôt sombres.