La Cour suprême de l'Illinois a annulé la condamnation de l'ancien Empire l'acteur Jussie Smollett.
Smollett, qui a été reconnu coupable de cinq chefs d'accusation de conduite désordonnée pour avoir faussement signalé un crime de haine contre lui-même, fait appel de son cas depuis sa condamnation en 2021. Alors que la Cour d'appel de l'Illinois a rejeté la demande de Smollett l'année dernière, la Cour suprême de l'Illinois a maintenant statué en sa faveur, invoquant des violations de la procédure régulière.
« Aujourd'hui, nous résolvons la question de la responsabilité de l'État d'honorer les accords qu'il conclut avec les accusés », a écrit le tribunal dans un communiqué. « Plus précisément, nous examinons si le rejet d'une affaire par nolle prosequi permet à l'État d'engager une seconde poursuite lorsque le rejet a été conclu dans le cadre d'un accord avec le défendeur et que le défendeur a rempli sa part du marché. Nous estimons qu'une deuxième poursuite dans ces circonstances constitue une violation de la procédure régulière et nous annulons donc la condamnation de l'accusé.
Dans sa décision, la Cour suprême de l'Illinois a fait référence au procès de Bill Cosby comme à une autre affaire ayant suscité « un intérêt public important ». Il a également reconnu que « de nombreuses personnes » n'étaient pas satisfaites du rejet initial des accusations de Smollett, mais a finalement soutenu que « plus injuste que la résolution d'une seule affaire pénale serait une décision de ce tribunal selon laquelle l'État n'était pas tenu d'honorer les accords sur sur lesquels les gens comptaient à tort.
Le cas de Smollett provient d'un incident survenu en 2019 au cours duquel deux hommes ont apparemment attaqué l'acteur parce qu'il était homosexuel. En enquêtant, la police a découvert des preuves suggérant que Smollett avait organisé l'attaque lui-même, en payant deux frères qu'il avait rencontrés lors de la production de Empire 3 500 $ pour jouer le rôle des agresseurs. Bien qu'il ait initialement fait face à 16 chefs d'accusation, les procureurs ont abandonné toutes les charges en mars 2019. Début 2020, il a fait face à de nouvelles accusations, qui ont finalement conduit à sa condamnation en 2021. C'est cette séquence d'événements – l'abandon des accusations initiales et la deuxième série d'accusations qui a suivi – qui a finalement conduit à la décision de la Cour suprême de l'Illinois.
Smollett a été condamné à 150 jours de prison, 30 mois de probation et à payer plus de 130 000 $. Avant l'annulation, il avait purgé six jours de cette peine.
En 2022, après avoir été libéré de prison en raison de son appel en cours, Smollett a sorti une chanson R&B abordant son cas, « Thank You God ».