Mais sa contribution à Maiden au début restera à jamais grande, car elle a été la direction « punk metal » des deux albums avec Di'Anno, le premier éponyme des années 1980 et celui de 1981. Tueursqui a fait vibrer le Maiden train, avant l'arrivée de Bruce Dickinson et une direction plus « prog metal » qui ont fait du groupe une tête d'affiche mondiale des stades.
En 2015, j'ai longuement interviewé Di'Anno pour le livre Iron Maiden : 80 81, qui, comme son titre l'indique, étudie en profondeur cette première époque du groupe. Au cours de laquelle, il a rappelé comment il avait initialement rejoint le groupe – inclus dans cet extrait ci-dessous.
« Steve [Harris, Maiden’s bassist/leader] Je venais de quitter le lycée et je venais juste de le rejoindre », a expliqué Di'Anno. « Nous connaissions un ami commun. Ils cherchaient un chanteur, je jouais dans un groupe punk. Je pense que je suis allé les voir avec leur ancien chanteur, Dennis Wilcock. Je suis allé les voir et j'ai trouvé qu'ils étaient absolument nuls. [Laughs] Je détestais absolument ça. Je suis arrivé avec une mauvaise attitude au départ – j'étais plus dans le punk et tout ça. Je n'ai pas aimé ça. Pour moi, ils ressemblaient à un groupe de pub moyen. Je n’ai pas du tout aimé grand-chose. »
Bien qu'il n'ait pas été impressionné au départ et ne partageait pas les mêmes goûts musicaux, Di'Anno a décidé d'essayer de diriger le groupe. Ce qui s’est avéré être une très sage décision. « Et puis je suis allé essayer pour eux, parce que mon pote n'arrêtait pas de m'énerver – il n'arrêtait pas de parler. Je suis descendu et je l'ai fait. Steve est venu le soir après les auditions – après qu'ils aient auditionné un quelques personnes – et a dit : « Oh, vous avez le travail si vous le voulez. » Et j'ai dit : « Eh bien, ça ne me dérange pas vraiment, pour être honnête avec vous. » Et un peu plus tard – environ un mois plus tard – je suis de nouveau sorti avec Steve dans un pub ou quelque chose comme ça, et j'ai fait le tour de sa maison, j'ai écouté les nouveaux trucs – qui étaient le premier album d'Iron Maiden – et c'était. absolument fantastique. Et c’était tout, je suis devenu accro.
En conséquence, Di'Anno rejoindra Maiden en 1978. Et quelques mois plus tard, un autre membre important de la famille Maiden se croisa – le manager Rod Smallwood. « Rod nous a rejoint plus tard. Il est venu nous voir jouer un jour et j'ai été arrêté, assez drôle – juste avant le concert. J'étais directement du travail et je suis monté à Hammersmith. [at the Swan, on July 12, 1979]. Le groupe était là-haut et la police était entrée et avait effectué une descente de drogue. Ils ont trouvé le couteau que je devais utiliser pour mon travail, pour retirer les bouchons de ces fûts de pétrole. Je l'ai trouvé dans mon sac et ils m'ont emmené au poste de police. Je pense que je suis revenu pour la dernière chanson. » [Laughs]
Et bien qu'il ait finalement quitté le groupe à la fin de 1981, Di'Anno avait toujours des éloges pour le manager de longue date de Maiden. « Rod est phénoménal. C'est un gars vraiment bien. C'est un manager fantastique, évidemment – il a plus d'argent que n'importe qui d'autre au monde, je suppose. Il pourrait acheter un petit pays ! C'est un type génial. Il est vraiment toujours en panne- to-earth, c'est ce que j'ai adoré chez Rod. Je l'ai vu à Rock in Rio quand j'y ai joué en novembre. [of 2013]. En fait, je lui ai fait très peur. J'ai vu qu'il était retenu, alors je suis venu derrière lui, j'ai mis mon doigt dans son dos et j'ai dit : « Donnez-moi votre argent » – en portugais. « [Laughs]
Enfin, Di'Anno a également évoqué son passé punk qui, comme mentionné précédemment, contrastait fortement avec la musique qu'Harris aimait.
« Les Ramones étaient le groupe n°1 pour moi, mais évidemment, j'adorais les Pistols, vraiment, ils étaient phénoménaux. Je me fiche de ce que les gens disent. The Damned, je suis toujours un grand fan des UK Subs, Stiff Little. Fingers, des groupes comme ça, je les aimais tous, je suppose, à l'époque. [comprised Maiden’s audience]et puis plus tard, à cause de mes cheveux courts et de mon attitude punk, nous avons commencé à avoir un mélange des deux. [metalheads and punk rockers]. Comme cela devenait de plus en plus grand… eh bien, disons-le de cette façon – il n’était pas si inhabituel de voir des gens avec des Mohawks et des épingles de sûreté venir également à nos spectacles. »
Paul Di'Anno, repose en paix.
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