Au cours des dernières décennies, la musique emo a connu des moments de popularité grand public. Dashboard Confessional a remporté un VMA en 2002, et plus récemment, Paramore a remporté deux Grammys en 2024. Mais la grande majorité de la scène a toujours existé de manière plus discrète, à tel point qu'il peut être facile de se demander si ça existe toujours, si c'est toujours d'actualité.
Si vous prenez le Rock and Roll Hall of Fame comme une autorité, la réponse est un oui catégorique.
S'élevant des rives du lac Érié à Cleveland, Ohio, le Rock Hall ressemble à une immense pyramide de verre. La musique retentit sur la place circulaire à l’extérieur – destinée à imiter un disque – et remplit l’atrium en verre à l’intérieur, donnant vie à l’espace. Les voitures de la tournée Zoo TV de U2 pendent du plafond. Montez sur l'escalator en descendant un niveau et vous passerez devant un hot-dog géant sur lequel Phish a volé pour plusieurs concerts du réveillon du Nouvel An, et verrez le célèbre auvent du CBGB.
Juste à côté de ces artefacts, une nouvelle exposition présentant Hopeless Records et ses groupes place la musique emo dans cette entreprise estimée et montre clairement que la musique emo non seulement existe toujours, mais qu'elle est en plein essor.
Nouvelles voix et nouveaux publics
Hopeless est un label indépendant basé en Californie. Sa liste comprend certains des plus grands noms de la musique pop punk et emo, de Sum 41 à All Time Low. Mais comment exactement ce petit label indépendant a-t-il atterri sur un bien immobilier juste à côté du catsuit de Taylor Swift et au coin d'une exposition honorant 50 ans de hip-hop ?
Le PDG et fondateur Louis Posen se souvient que tout a commencé par un appel téléphonique au PDG du Rock & Roll Hall of Fame, Greg Harris.
«Nous avons donné [Harris] un appel et j'ai dit, Hopeless Records. Et je pensais qu'il dirait, je n'en ai jamais entendu parler », dit Posen. « Mais il a dit : 'Hopeless Records, je suis tellement excité d'être au téléphone avec vous les gars.' »
Harris dit que le Rock Hall est connu pour célébrer les musiciens emblématiques du passé, mais il y a plus que cela.
« Faire des choses plus contemporaines est toujours le bienvenu. Et faire entrer de nouvelles voix dans le musée, de nouveaux publics et créer des liens. C’était donc un ajustement parfait.
Au début de l'exposition, des vidéos en boucle sur grand écran de groupes Hopeless comme Avenged Sevenfold, Destroy Boys, Illuminati Hotties et The Wonder Years permettent aux visiteurs de se plonger dans la musique, qu'ils soient fans ou nouveaux venus.
Trois vitrines remplies de souvenirs de divers groupes Hopeless célèbrent son histoire et son avenir, et mettent en valeur la communauté qui le fait perdurer. Il y a une chemise Dickies colorée à manches courtes et à col de Sarah Tudzin d'Illuminati Hotties. Une caisse old school d'All Time Low, une basse de Johnny Christ d'Avenged Sevenfold. Une copie du premier numéro du zine Hopeless, qui mettait l'accent sur l'inclusivité et l'éthique DIY de la scène musicale. Et il y a une copie du tout premier album de Hopeless Records, l'EP de 1993 du groupe punk rock Guttermouth.
« En fait, la première chanson du sept pouces s'appelait « Hopeless ». et d'où vient le nom du label », explique Posen. « [Guttermouth] m'a mis au défi de leur sortir les sept pouces. Alors je suis allé acheter un livre intitulé Comment gérer une maison de disques indépendante et j'ai demandé 1 000 $ à mon frère et à son ami et j'ai sorti le Guttermouth de sept pouces. Et nous voici 30 ans plus tard.
Posen dit que c'est incroyable que Hopeless ait une place au Rock Hall – mais il ne s'agit pas seulement de leur label.
« Il s'agit vraiment de grands artistes, d'une grande équipe et, bien sûr, des fans qui font que tout cela se réalise. »
Haley Cronin fait partie de ces fans. Le jeune homme de 22 ans est conservateur adjoint au Rock Hall. Elle était la principale chercheuse de l’exposition Hopeless. Cronin dit que lorsque les gens voient cette exposition, « je veux qu’ils ressentent un sentiment d’appartenance, un sentiment de communauté selon lequel le punk, l’emo et le métal sont toujours bien vivants. »
« Si les gens regardent l'un de ces artefacts dans l'une de ces images fixes vidéo ou sur le grand mur d'images ici et se retrouvent dans l'un de ces groupes, alors nous avons fait notre travail », déclare Cronin.
Un genre en constante évolution
Leur communauté de fans dévoués n’a pas changé au cours des 30 années de Hopeless. Mais les groupes qui font la musique l’ont fait.
« Notre liste est désormais composée à plus de 50 % de femmes ou de non-binaires, 40 % de notre liste est LGBTQ. C'est donc agréable de voir des artistes comme celui-ci être vraiment mis en avant et placés à côté d'Aerosmith et des Beatles », a déclaré Posen.
Il évoque cela parce que ce genre de musique – emo, pop punk, rock, quel que soit le nom que vous voulez lui donner – a été fondé par de jeunes hommes blancs et a longtemps dominé la scène.
Plus maintenant, en partie grâce à de nouveaux groupes comme Spanish Love Songs, Hot Mulligan et Sweet Pill.
Sweet Pill a signé chez Hopeless en 2023.
« Sweet Pill sonne très gros, très rock et emo, et juste très mélodique », dit la chanteuse Zayna Youssef. « C'est un peu comme si vous preniez Paramore et leur demandiez de faire du math rock. »
Lorsque son groupe se produit, Youssef dit qu'elle ressent un réel sentiment de communauté autour de la musique de Sweet Pill. La communauté est quelque chose qui a motivé les débuts de l'emo, et Youssef constate par lui-même qu'elle constitue toujours une partie importante de la scène.
« Me voici, en train d'écrire sur mes sentiments. C'est de cela que parlent nos chansons. Et je les interprète et je vois ces gens en résonance avec cela. Et ils viennent me voir après les concerts et ils me parlent de ce que les mots signifient pour eux, de l'album, de ce que le simple fait d'être au concert pourrait signifier pour eux », dit Youssef.
«Cela me fait juste me sentir un peu moins seul avec moi-même. Et je suis sûr que l'on peut dire la même chose d'eux.
Youssef dit que son identité est l'une des choses avec lesquelles les fans de Sweet Pill se connectent. C'est une femme de couleur, née aux États-Unis de parents syriens.
« L’un des sentiments les plus incroyables est de ne pas être visible quand quelqu’un qui est aussi peut-être du Moyen-Orient ou même simplement en général – peut-être indien, pakistanais, etc. Comme tout ce qui n'est pas blanc – et ils viennent me parler et ils me disent : « Hé, c'est vraiment cool de voir une personne qui te ressemble faire quelque chose comme ça » », dit Youseff.
« Je suis aussi d'accord, c'est vraiment cool parce que si je voyais ça quand j'étais plus jeune, je n'aurais vraiment pas à croire que je dois changer de look ou que je dois agir d'une certaine manière pour rentrer dans un certain moule. C’est tellement bon de voir quelqu’un être son moi authentique et de pouvoir l’accepter.
Posen, le PDG de Hopeless Records, affirme que soutenir des artistes comme Youssef et Sweet Pill et les aider à se connecter authentiquement avec leurs fans est essentiel pour faire avancer le genre et son label.
« Nous voulons nous améliorer dans ce que nous faisons. Nous ne nous considérons pas comme une maison de disques. Nous nous considérons comme une équipe qui aide les artistes à développer leur carrière », déclare Posen. « Tous ceux qui ont l'impression de ne pas avoir de maison – sont désespérés et notre communauté est cette maison. »
Et maintenant, cette communauté a une maison au musée du Rock and Roll Hall of Fame. Mais les artistes de Hopeless et d’autres labels pop punk et emo atteindront-ils un jour ce statut ultime : l’intronisation au Temple de la renommée ? Ne les comptez pas, déclare Greg Harris, PDG de Rock Hall.
« Quand j'ai commencé ici, les gens disaient, vous savez, je ne peux pas croire que Stevie Ray Vaughan ne soit pas au Temple de la renommée du Rock n Roll. Je n'arrive pas à croire que Rush ne fasse pas partie du Rock and Roll Hall of Fame. Je ne peux pas croire que Tina Turner ne soit pas là en tant qu'artiste solo. Devinez quoi? Ils sont tous dedans.
Alors, peut-être, donnez-lui du temps. Et que cela se produise ou non, les anciens et actuels enfants emo auront toujours la musique et les souvenirs.
L'émission de la cérémonie d'intronisation au Rock & Roll Hall of Fame sera diffusée le 19 octobre sur ABC et Disney+ à 19 h, heure de l'Est.
Et si vous n'en avez jamais assez, écoutez le Tout ce qui est émo Brianna Scott de NPR a mis en place la playlist pour cette histoire :