Theo Lengyel, membre de M. Bungle de 1985 à 1996, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré après un procès de six semaines devant la Cour supérieure de Santa Cruz concernant la mort de sa petite amie Alice Herrmann. Il devrait être condamné à la prison à vie lorsqu'il sera condamné le 7 novembre.
Lengyel était un membre fondateur de Mr. Bungle, jouant du saxophone et des claviers sur les démos du groupe des années 1980 ainsi que sur leurs deux premiers albums studio, l'effort éponyme de 1991 et celui de 1995. Disco Volante.
Il a été arrêté au début de cette année en relation avec le meurtre de Herrmann après avoir été désigné comme « personne d'intérêt » dans sa disparition.
Lorsque le procès a débuté début septembre, l'avocat de Lengyel a effectivement admis que Lengyel avait tué Herrmann, se concentrant plutôt sur l'obtention d'une condamnation moindre que celle d'un meurtre au premier degré. « Les preuves démontreront que Lengyel l'a tuée mais aussi qu'il l'aimait », a déclaré l'avocate de la défense Annrae Angel dans sa déclaration liminaire, selon SFGATE.
Il y avait des preuves accablantes contre Lengyel, qui a été filmée par des caméras de circulation au volant de la Toyota Highlander rouge de Herrmann dans l'East Bay le soir même où elle a été tuée. Le corps d'Hermann a été retrouvé sous un tas de pierres dans un parc de Berkeley, en Californie, avec une corde à proximité. Lengyel a déclaré plus tard qu'il avait utilisé la corde dans une tentative infructueuse de se pendre après avoir tué Herrmann.
Un certain nombre de témoins de moralité ont attesté du comportement bizarre et sombre de Lengyel au fil des années. Mais la preuve ultime qui a conduit à sa condamnation pour meurtre au premier degré était un enregistrement audio du meurtre réel trouvé sur le téléphone de Herrmann.
L'enregistrement de trois heures a été diffusé dans la salle d'audience le 1er octobre, Herrmann criant « Arrêtez ça » 43 fois, et Lengyel répondant : « Pourquoi devrais-je arrêter ? Dans une partie antérieure de l’enregistrement, Lengyel a demandé : « Comment veux-tu mourir ? Et si je t'étouffais à mort ?
Comme mentionné, Lengyel sera condamné le 7 novembre, date à laquelle il sera très probablement condamné à la prison à vie.
Le saxophoniste a quitté M. Bungle en 1996 en raison de différences créatives et s'est orienté vers une carrière dans la technologie financière. Il n'a aucune implication dans l'incarnation actuelle du groupe, qui comprend les membres classiques Mike Patton, Trey Spruance et Trevor Dunn aux côtés de Scott Ian et Dave Lombardo.