Bop Spotter n'a pas grand-chose à regarder : il s'agit d'une boîte en plastique fixée au sommet d'un lampadaire situé au cœur du Mission District, l'un des quartiers les plus densément peuplés et les plus diversifiés de San Francisco.
Mais cette boîte – qui contient un vieux téléphone programmé pour exécuter l'application d'identification musicale Shazam – capture tranquillement l'ambiance culturelle de la région depuis un peu plus d'une semaine.
« Bop Spotter est comme une capsule temporelle vivante en temps réel des chansons jouées », a déclaré le créateur de Bop Spotter, Riley Walz.
L'ingénieur logiciel de 22 ans passe son temps libre à imaginer des projets bizarres, comme un faux restaurant qui n'existait pour la plupart que sur Internet et un générateur d'itinéraires aléatoires pour piétons et cyclistes.
Comment ça marche
Walz a déclaré avoir dépensé environ 100 $ et quelques week-ends pour travailler sur Bop Spotter, qu'il a installé à l'aide de l'échelle d'un ami au milieu de la journée du 28 septembre.
« Personne n'est venu me demander ce que je faisais », a déclaré Walz.
Un panneau solaire sur le dessus de la boîte maintient le téléphone sous tension. Un microphone en bas capture les chansons qu'il entend à proximité et les enregistre sur le site Web Bop Spotter. Le système fonctionne sur le réseau Wi-Fi public gratuit du quartier.
Le système enregistre environ 150 titres par jour d'un large éventail d'artistes, dont Nipsey Hussle, Céline Dion, The Temptations et Peso Pluma.
Définir le paysage sonore urbain
« L'une des choses qui définit vraiment le paysage sonore urbain pour moi, c'est toute la musique que vous entendez sortir des autoradios, des téléphones des gens, des magasins de détail et des cafés », a déclaré Nate Sloan, musicologue à l'Université de Californie du Sud et co. -hôte du Pop allumé podcast.
Parce que ces chansons n’existent généralement dans l’espace public que pendant quelques secondes : la voiture démarre ; vous passez devant le café ou le magasin – Sloan a déclaré que Bop Spotter peut être un moyen utile de préserver son empreinte sur un paysage particulier.
« Cela capture ces sons et les enregistre d'une manière qui en fait une archive vraiment merveilleuse d'une intersection spécifique », a-t-il déclaré.
Questions sur la surveillance comme divertissement
D'autres chercheurs, comme Sarah Koellner, professeure adjointe à l'Université de Washington à Saint-Louis, qui fait des recherches sur la culture et la surveillance, ont déclaré que Bop Spotter soulevait de sérieuses questions sur la culture contemporaine de la surveillance.
« Est-ce que nous apprécions le divertissement ? Ou est-ce quelque chose qui nous consterne réellement, que quelqu'un écoute ? » Koellner a déclaré.
Walz a déclaré qu'il avait nommé Bop Spotter d'après ShotSpotter, une technologie de surveillance que les services de police utilisent pour suivre l'emplacement des coups de feu. Mais il n’essaie pas de faire valoir un argument politique.
« Il s'agit d'une surveillance culturelle, où je surveille les activités des gens ici », a déclaré Walz. « Mais c'est juste de la musique. »
Le projet fait écho. Des gens de New York, Boston et Berlin se sont contactés pour créer leurs propres Bop Spotters.
L'artiste et stratège numérique de Seattle, Rachel Stoll, a déclaré qu'elle avait entendu parler de Bop Spotter par un ami islandais et qu'elle souhaitait maintenant le recréer dans sa ville.
« C'est comme la partie amusante du capitalisme de surveillance », a déclaré Stoll. « Nous sommes tous surveillés en permanence – par nos téléphones, par nos caméras. Mais c'est une façon de prendre cela, de le retourner et d'en tirer quelque chose d'amusant. »
Walz a déclaré qu'il était ravi de créer un réseau de Bop Spotters à travers le monde et de comparer les découvertes musicales entre les villes.
Il a également plaisanté sur la création d'une version de Bop Spotter qui capture les éternuements des gens – puis crie « à Dieu ! » en réponse.
« J'ai une très longue liste de choses que je veux faire », a déclaré Walz. « Et chaque week-end, j'aime le regarder et en retirer une chose. »
Jennifer Vanasco édité les pièces audio et numériques ; Chloée Weiner mixé la version audio.