Un vendredi après-midi récent, Adam Abeshouse, l'un des principaux producteurs mondiaux de musique classique, était allongé sur son lit dans sa maison de Westchester, dans l'État de New York, soutenu par des oreillers, attendant que ses analgésiques fassent effet. Il avait du mal à parler de l'œuvre de sa vie avec une liste de clients prestigieux, parmi lesquels le célèbre violoniste Joshua Bell et le pianiste Garrick Ohlsson.
« J'ai travaillé très dur pour mes clients », a déclaré le producteur de 63 ans. Sa respiration était difficile. « Je leur étais dévoué. À partir du dévouement envers les clients, j’ai développé cette théorie selon laquelle la meilleure chose que je puisse faire pour mes clients est de les faire se sentir en sécurité et aimés, et de créer une atmosphère dans la séance d’enregistrement pour faire de leur mieux.
Au printemps dernier, Abeshouse a reçu un diagnostic de cancer des voies biliaires. Cela a progressé à une vitesse dévastatrice. En août, ses médecins ont déclaré à Abeshouse qu’il ne lui restait que quelques semaines à vivre. L'une de ses clientes, la pianiste Lara Downes, a organisé un concert à domicile des musiciens avec lesquels il avait travaillé en étroite collaboration pendant des décennies.
Downes, qui anime également une série de conversations vidéo avec NPR et Classical California, a déclaré que les musiciens voulaient donner à leur producteur bien-aimé une chance de partager de la musique ensemble une dernière fois.
« D'une manière ou d'une autre, il s'est avéré que nous pouvions tous arriver ici aujourd'hui pour être ensemble », a déclaré Downes à NPR. « J'ai l'impression que c'était en quelque sorte censé être le cas. C'est la famille d'Adam et c'est un tel cadeau que nous puissions faire ça.
Le concert a eu lieu dans le studio ultramoderne du producteur, adjacent à son domicile. Abeshouse, vêtu d'un kaki et d'un polo bleu vif, écoutait assis dans un fauteuil roulant à quelques mètres des artistes, flanqué d'amis et de famille. Il a tenu la main de Maria Abeshouse, son épouse depuis 38 ans.
Le programme s'est ouvert avec des pièces solo jouées par les pianistes acclamés Simone Dinnerstein et Jeremy Denk, lauréat de la bourse « génie » de MacArthur, sur un piano à queue Steinway construit en 1906. Ensuite, un trio à cordes primé aux Grammy Awards appelé Time for Three a interprété une composition originale. Le pianiste Garrick Ohlsson, largement considéré comme l'un des principaux interprètes de Frédéric Chopin, a ensuite joué le rôle du compositeur. Nocturne en do dièse mineur.
« Il a été le premier producteur avec qui j'ai travaillé et qui a enregistré – un plaisir n'est pas le bon mot – mais une joie plausible », a déclaré Ohlsson après sa performance. « C’est l’humain le plus sympathique. Il a les meilleures oreilles. Il a les meilleurs instincts musicaux et les meilleures prouesses technologiques. Et j'ai fait peut-être 30 CD avec lui au fil des ans. Et c'est un ami cher et l'une des personnes les plus formidables que j'aie jamais connues.
Le célèbre violoniste Joshua Bell a amené son rare Stradivarius, fabriqué en 1713, pour jouer pour Abeshouse. Il était arrivé d'Europe la nuit précédente.
« Adam est à la fois un très très cher ami et il est mon producteur depuis 20 ans », a déclaré Bell. « J'ai passé de nombreuses heures avec lui dans les studios, assis à côté de lui, effectuant un processus qui est généralement atroce pour moi : le processus de montage. Mais avec lui, c'était toujours devenu un moment amusant ensemble. Ces moments ont été si précieux pour moi.
Bell a accompagné sa femme, la soprano Larisa Martinez, sur un air de Mendelssohn.
Bell a noté qu'Abeshouse est également un violoniste de formation classique. « Et il comprend la musique du point de vue d'un violoniste », a-t-il déclaré. « Nous nous entendons tellement bien. Il est devenu mon héros par-dessus tout, tout comme il a géré ses revers avec tant de dignité. Il fait juste partie de ces personnes que tout le monde aime. Vous n’entendez jamais un mot méchant à propos d’Adam Abeshouse.
Au cours du concert, près d'une douzaine de musiciens ont joué pour Adam Abeshouse. Chacun l'a embrassé après avoir joué. Pendant au moins un après-midi, la joie a supplanté la douleur.
« C'est bien plus que ce dont j'aurais pu rêver », a déclaré Abeshouse. « Tous ces musiciens viennent jouer pour moi. C'est une sorte de miracle.
Un miracle musical pour offrir une bonne vitesse à un luminaire classique.
Edité par Neda Ulaby. Produit pour le Web par Beth Novey. Produit pour la radio par Chloee Weiner.