L'ancienne membre de Danity Kane, Dawn Richard, a déposé une plainte contre Sean « Diddy » Combs, alléguant que le magnat du hip-hop l'a agressée sexuellement, l'a privée de nourriture et de sommeil et a refusé de la payer correctement.
Richard dit également dans la plainte déposée mardi devant un tribunal fédéral de New York, qu'elle a vu Combs maltraiter physiquement son ancienne petite amie, Cassie Ventura, à de nombreuses reprises, et qu'elle a vu Combs et ses associés se livrer à des drogues illégales et à des actes sexuels avec des filles mineures.
« Au cours des décennies qui ont suivi son ascension vers la gloire, la personnalité de M. Combs, parsemée de stars et plus grande que nature, a éclipsé son tempérament vicieux et ses actes de violence omniprésents dirigés contre ceux de son entourage proche, en particulier les femmes », indique la plainte.
Richard affirme avoir été privé de nourriture et de sommeil
Richard s'est associé à Combs en 2004 après avoir auditionné pour la troisième saison de son émission de téléréalité MTV, Créer le groupe. Richard affirme que lors des auditions, il a traité les candidates de tous les noms, notamment de « grosses », « moches » et « pétasses ».
Richard raconte que pendant la production du spectacle et les années suivantes, elle et ses camarades de groupe ont été obligés de répéter jusqu'à 48 heures sans repos ni nourriture. Richard raconte qu'elle a perdu beaucoup de poids et qu'elle a commencé à avoir des éruptions cutanées à cause du microphone qu'elle portait sur son dos pendant le tournage.
Dans un cas, Richard faisait de l'exercice sur la plage et a vomi. Au lieu de fournir une assistance médicale à MTV, les équipes ont filmé l'incident, selon la plainte.
Richard dit qu'on lui a diagnostiqué en 2010 une anémie, un faible nombre de globules blancs et une arthralgie, ou raideur articulaire causée par une surutilisation, des entorses et des infections telles que le rhumatisme articulaire aigu et la varicelle.
« M. Combs est choqué et déçu par ce procès. Dans une tentative de réécrire l'histoire, Dawn Richard a maintenant fabriqué une série de fausses déclarations dans l'espoir d'obtenir un salaire – à un moment opportun pour coïncider avec la sortie de son album et sa tournée de promotion », a déclaré l'avocate de Combs, Erica Wolff, dans un communiqué.
Richard dit avoir été agressée sexuellement et avoir été témoin des abus de Combs sur Ventura
Richard a déclaré dans la plainte que Combs entrait souvent dans sa loge sans prévenir. Pendant qu'elle travaillait avec un styliste, il lui touchait les fesses et autour de ses seins pour lui indiquer où les vêtements devaient tomber, selon la plainte.
Combs lui demandait également régulièrement de se déshabiller jusqu'à ses sous-vêtements lors des répétitions, frappait Richard sur les fesses et dirigeait des réunions uniquement en sous-vêtements, selon la plainte.
Si Richard repoussait les avances de Combs, il riposterait en l'excluant des chansons et des performances, selon la plainte.
Danity Kane s'est séparé en 2009, mais Richard a continué à travailler avec Combs en tant que membre du nouveau groupe Diddy-Dirty Money, un trio qui comprenait elle, Combs et l'auteure-compositrice-interprète Kalenna Harper.
Richard a déclaré qu'elle avait commencé à craindre pour sa sécurité physique après qu'elle et Harper se soient rendues au domicile de Combs à Los Angeles. Combs est entré dans la cuisine et a commencé à réprimander Ventura pour ne pas avoir cuit correctement ses œufs, puis a commencé à lui jeter la poêle et à la traîner dans les escaliers, selon la plainte.
Le lendemain, Combs aurait acheté des fleurs à Richard et Harper et aurait déclaré que ce dont ils avaient été témoins « n'était qu'une dispute d'amoureux où personne n'a été blessé… si vous dites quelque chose, il y aura des conséquences ».
En novembre dernier, Ventura a intenté une action en justice contre Combs et a trouvé un accord à l'amiable. Des mois plus tard, une vidéo de surveillance a montré Combs donnant des coups de pied à Ventura et le traînant dans le hall d'un hôtel. Ventura a allégué que Combs avait payé 50 000 dollars au personnel de l'hôtel pour obtenir des images de l'incident.
À d'autres occasions, Richard allègue que Combs a tiré Ventura hors d'une camionnette par le cou et l'a plaquée au sol ; l'a frappée au visage dans les toilettes d'une fête ; et l'a frappée au ventre lors d'un dîner devant plusieurs célébrités de premier plan, dont le fondateur d'Interscope Records, Jimmy Iovine.
Iovine et Combs auraient conclu un accord de distribution de 50 millions de dollars pour la musique de Combs.
« Même après que M. Iovine a vu M. Combs commettre une agression violente devant de nombreux témoins de premier plan, l'accord Bad Boy-Interscope a eu lieu et est resté en vigueur, offrant à M. Combs d'immenses récompenses financières et lui permettant de commettre d'autres actes de violence sans crainte de répercussions », indique la plainte.
Interscope Geffen A&M Records est cité comme défendeur dans le procès.
Richard et Harper ont tous deux essayé d'encourager Ventura à quitter Combs et auraient été confrontés à une litanie de menaces de sa part, telles que « tu veux mourir aujourd'hui » et « je mets fin à des gens ».
Selon la plainte, Richard aurait également vu feu Kim Porter – l'ancienne petite amie de Combs et la mère de plusieurs de ses enfants – quitter un studio d'enregistrement en pleurs, avec des blessures au visage.
Le père de Richard a confronté Combs, selon la plainte
En décembre 2010, Diddy-Dirty Money se préparait pour une performance sur Samedi soir en direct. Combs a appelé Richard pour savoir où elle se trouvait. Quand elle et Harper sont arrivées au studio, il a réprimandé les femmes à plusieurs reprises et les a insultées, attirant l'attention des personnes présentes dans le hall, selon la plainte.
Richard aurait demandé à Combs d'arrêter, et il aurait levé le poing comme s'il allait la frapper. Le garde du corps de Combs est intervenu et a escorté Richard hors du studio jusqu'à une voiture. Harper l'a poursuivie, et les deux sont restés enfermés dans la voiture pendant plusieurs heures.
Richard avait son téléphone avec elle et a appelé son père. Il est arrivé à New York en provenance de Baltimore quelques heures plus tard et a menacé d'appeler la police contre Combs, qui lui aurait dit de « penser à sa famille » et de « penser à la carrière de sa fille », selon la plainte.
Après le SNL Lors de sa performance, Combs aurait dit à Richard : « Tu n'appelles pas ton père à moins d'être à l'hôpital. »
Richard dit qu'on lui doit de l'argent pour ses performances et ses publications
Après la séparation de Danity Kane, les chansons de Richard ont continué à être enregistrées par d'autres artistes sur le label Bad Boy Records de Combs. Richard se serait vu promettre des royalties et des droits de licence, qu'elle n'a jamais reçus, affirme-t-elle.
Diddy-Dirty Money a rencontré le succès, avec des millions de ventes de singles. Richard estime qu'on lui doit environ 1,2 million de dollars en salaires et redevances impayés, plus de 350 000 dollars pour ses tournées aux États-Unis et au moins 1,5 million de dollars pour sa promotion de Ciroc, une marque de vodka avec laquelle Combs s'est associée en 2007.
Richard allègue également qu'elle n'a pas été payée pour sa participation à un redémarrage prévu pour Création du groupe en 2020, dans laquelle elle devait apparaître en tant que juge. L'émission a été suspendue en raison de la pandémie de coronavirus.
« Si Mme Richard avait eu une expérience aussi négative avec Making the Band et Danity Kane, elle n'aurait pas choisi de continuer à travailler directement avec M. Combs pour Dirty Money, ni ne serait-elle revenue pour le redémarrage de Making the Band en 2020 ou n'aurait pas accepté de figurer sur The Love Album l'année dernière », a déclaré Wolff.
Elle a ajouté : « C'est malheureux que Mme Richard ait mis de côté leur amitié de 20 ans pour essayer de lui soutirer de l'argent, mais M. Combs est convaincu de la vérité et a hâte de le prouver devant le tribunal. »
Richard demande un procès avec jury, des dommages et intérêts compensatoires, tels que la perte de salaire, de redevances, de publication et de tournée, une indemnisation pour détresse émotionnelle grave, des sanctions civiles, des dommages et intérêts punitifs et des honoraires d'avocat.