Le pitch : Dans une lointaine colonie minière de Weyland-Yutani, un groupe de jeunes colons, lassés de leurs sombres perspectives et de leur vie difficile, tentent désespérément d'échapper à leur situation en fouillant une station spatiale abandonnée qui vient d'apparaître sur leurs scanners. Mais lorsqu'ils s'amarrent, ils découvrent la station Romulus-Remus abandonnée, la gravité désactivée et des brûlures et des résines mystérieuses partout dans les couloirs faiblement éclairés. Il s'avère que la station a hébergé les extraterrestres les plus dangereux de la galaxie… et ces enfants sont sur le point de l'observer de trop près.
Ce qui est dans le meilleur intérêt de l'entreprise : Depuis la sortie de Étranger en 1979, la franchise a longtemps été célébrée (et parfois ridiculisée) pour ses grands changements : passer à l'action à fond dans Les extraterrestrespuis grunge gothique nihiliste dans Alien 3puis la comédie sexuelle française bizarre de Alien : Résurrection.
Même les préquelles avortées de Ridley Scott, Prométhée et Alien : Covenantlui a permis d'explorer la mythologie xénomorphe pour y trouver des questions plus profondes et plus étranges sur la vie, la foi et la création, le tout agrémenté de Michael Fassbender apprenant lui-même à, eh bien, faire le doigté. Mais des années plus tard, la franchise la plus effrayante de la science-fiction revient avec Alien: Romulusqui, malgré toutes ses frayeurs viscérales et son atmosphère parfaite, joue la carte de la sécurité.
D’une part, tout comme les éléments moins réussis de Engagement, Romulus est déterminé à vous rappeler les films qui ont précédé : se déroulant quelques décennies seulement après le premier Étranger, Romulus commence avec la même police de crédits que l'original de 1979. Puis, un vaisseau spatial apparaît, se réveillant en grondant de la même manière que le Nostromo did: des commutateurs analogiques qui bipent et émettent des sons, des moniteurs CRT qui s'allument grossièrement, des couloirs hexagonaux et une isolation gonflée et rembourrée évoquant le concept art de Ron Cobb du premier film.
Ce ne sont pas les seuls rappels que vous recevrez, d'autant plus que notre équipe de charognards courageux embarque à bord du Romulus-Rémus station spatiale pour s'emparer de quelques cryopodes qui, selon eux, les aideront à survivre à leur voyage vers le prochain système et à la liberté qui en découle. Tout dans la conception de la production du film est censé faire écho à l'ambiance des précédents volets de la franchise, de l'ambiance industrielle lo-fi des années 70 de la station aux fusils proto-pulsés qui deviennent des armes vitales plus tard dans le film. Même la musique de Benjamin Wallfisch fait de son mieux pour imiter la majesté orchestrale sinistre de la musique de Jerry Goldsmith pour Étranger.
Si quelques clins d'œil audiovisuels étaient tous sur lesquels le scénariste-réalisateur Fede Alvarez (et le co-scénariste Rodo Sayagues) s'appuyaient pour ramener le public aux climats familiers de la Étranger série, ce serait très bien. Mais le scénario et sa construction ressemblent à un fourre-tout de décors et de moments de tous les films précédents jetés ensemble, privant Romulus d’une grande partie d’une identité distincte : Les personnages répètent des répliques célèbres des deux premiers films d'une manière qui ne semble pas naturelle à leurs personnages, et l'intrigue se tord en nœuds pour faire référence à presque toutes les entrées précédentes de la série, aussi forcées soient-elles.
Alien : Romulus (20th Century Studios)