Abdul « Duke » Fakir, le dernier membre original survivant des Four Tops, est décédé à l'âge de 88 ans.
Selon la famille de Fakir, le chanteur est décédé d'une insuffisance cardiaque à son domicile de Détroit lundi matin (22 juillet).
« Nos cœurs sont lourds alors que nous pleurons la perte d'un pionnier, d'une icône et d'une légende de la musique qui, au cours de ses 70 ans de carrière musicale, a touché la vie de tant de personnes alors qu'il continuait à faire des tournées jusqu'à la fin de 2023, et a officiellement pris sa retraite cette année », peut-on lire dans la déclaration de la famille remise au Presse gratuite de Détroit.
Il poursuit : « En tant que dernier membre fondateur vivant du groupe de musique emblématique Four Tops, nous trouvons du réconfort dans l'héritage de Duke qui perdure à travers sa musique pour les générations à venir. »
Originaire de Détroit, Fakir a rencontré son futur partenaire du groupe Four Tops, Levi Stubbs, lors de leurs matchs de football de quartier. Alors qu'ils étaient encore au lycée, ils se sont produits aux côtés de Renaldo « Obie » Benson et Lawrence Payton lors d'une fête d'anniversaire locale. Les quatre chanteurs ont fini par former un quatuor appelé à l'origine les Four Aims.
Après avoir signé avec Chess Records en 1956, le groupe change de nom pour éviter d'être confondu avec les Ames Brothers. En passant d'un label à l'autre, comme Red Top, Riverside Records et Columbia Records, les Four Tops deviennent des artistes chevronnés.
Cette expérience leur fut utile lorsqu'ils signèrent avec le nouveau label Motown Records de Berry Gordy en 1963. Aux côtés de groupes comme les Temptations et les Supremes, les Four Tops contribuèrent à établir le son caractéristique du label et à définir la musique pop des années 1960 en amenant la musique soul au grand public.
Après avoir atteint la 11e place du Panneau d'affichage Classés au Hot 100 avec « Baby I Need Your Loving » en 1964, les Four Tops ont enchaîné une série de singles à succès, dont « I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) » et « Reach Out I'll Be There », qui ont tous deux atteint la première place.
Fakir a chanté en tant que premier ténor dans les Four Tops, apportant des harmonies pour soutenir la voix de baryton du chanteur principal Stubbs. La formation originale du groupe est restée intacte au cours des trois décennies suivantes et ils ont connu du succès même après avoir quitté Motown en 1972, marquant des succès dans le Top 10 avec « Keeper of the Castle » et « Ain't No Woman (Like the One I've Got) » sur le nouveau label ABC/Dunhill.
La popularité des Four Tops a diminué à la fin des années 70, même après un bref retour à Motown. Leur dernier tube à succès dans le Top 40, « Indestructible », est sorti sur Arista Records en 1988.
Fakir a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 1990 en tant que membre du groupe The Four Tops. En 2009, il a reçu un Grammy Award pour l'ensemble de sa carrière.
Lawrence Payton est devenu le premier membre fondateur du groupe à décéder en 1997, et ils ont continué en tant que trio avant de recruter l'ancien membre des Temptations, Theo Peoples. Obie Benson et Levi Stubbs sont également décédés d'un cancer au cours de la décennie suivante, respectivement en 2005 et 2008.
Fakir laisse dans le deuil son épouse de 50 ans, Piper Fakir, et ses enfants Farah Fakir Cook, Nazim Bashir Fakir, Abdul Kareem Fakir, Myke Fakir, Anthony Fakir et Malik Robinson.