Lorsque l'artiste hip hop londonien Louis VI regardait les réseaux sociaux ces dernières années, il voyait sans cesse la même image : un ciel orange provenant de la fumée d'un incendie de forêt.
« C'était un de ces phénomènes étranges, d'une beauté inquiétante, qui, vous savez, font que Mère Nature dit : 'Yo, ce n'est pas bien' », a-t-il déclaré.
Les couplets de sa chanson « Orange Skies » explorent les thèmes de la dégradation de l'environnement.
« Appeler la justice climatique, il est temps
Parce que nos Noirs sont en première ligne
Tu ne vois pas ce que je vois
Ouragans et incendies flamboyants, inondations dans le bassin de la savane. »
La chanson est sortie initialement l'année dernière avec des voix et des instruments, mais elle a été remixée avec un nouvel artiste vedette : nature.
Le nouveau morceau a été créé dans le cadre d'un projet de plaidoyer et de collecte de fonds appelé Sounds Right, un partenariat entre les Nations Unies et des artistes comme Ellie Goulding, Brian Eno et la succession de feu David Bowie. Les chansons produites pour le projet généreront des redevances de streaming pour les organisations de conservation.
Le remix de Louis VI présente des sons de forêt tropicale pour protester contre la déforestation qui peut être causée par la production d'huile de palme en Asie du Sud-Est, où les sons ont été enregistrés.
Les fabricants, a-t-il déclaré, « libèrent des espaces dans la jungle [in Borneo, an island in Southeast Asia] de planter une monoculture de palmiers à huile, ce qui est vraiment mauvais pour la biodiversité et la rend également plus vulnérable aux incendies. »
Après le couplet « Abattre nos forêts jusqu'à ce que nous toussions de la fumée », il y a un enregistrement de cinq secondes d'une tronçonneuse avant que la musique ne reprenne.
« J'ai volontairement mis des sons qui n'étaient pas forcément beaux parce que je voulais une gamme de sons de la nature », a expliqué Louis VI. Les sons, collectés par le label Biophonica, incluent également, entre autres, un orang-outan, des cigales et un colibri à tête bleue.
« Orange Skies » se termine sur la note désastreuse d'un incendie dévorant une forêt tropicale. Le son étouffe les voix.
Pourquoi il est important d’atteindre les jeunes
Le projet a été créé par le Musée des Nations Unies – UN Live, une branche de l'ONU qui vise à impliquer les gens – en particulier les jeunes – à travers la culture pop.
« C'est l'un des moyens les plus puissants d'atteindre les gens dans leur vie quotidienne et de les amener à discuter des plus grands problèmes de notre époque, y compris la conservation de la biodiversité », a déclaré Gabriel Smales, directeur mondial du programme Sounds Rights à UN Live, qui a aidé lancer l'initiative.
Une enquête menée à Harvard en 2024 auprès d'environ deux mille Américains âgés de 18 à 29 ans a révélé que près de la moitié des personnes interrogées estimaient que le gouvernement devrait « faire davantage pour freiner le changement climatique, même au détriment de la croissance économique », même si seulement 6 % des personnes interrogées ont cité les questions environnementales comme leur principale préoccupation.
Les efforts visant à sensibiliser les jeunes au changement climatique sont essentiels aux efforts de conservation, selon Raisa « Ray » Barrera, responsable du programme régional de DC à la Student Conservation Association. L'organisation à but non lucratif connecte les jeunes à des projets de conservation comme la plantation d'arbres et la construction de sentiers.
« J'aimerais dire que 100 % des jeunes qui participent à nos programmes sont bien conscients des impacts environnementaux du changement climatique », a déclaré Barrera. « Mais je mentirais si je disais ça. »
Smales, de UN Live, a déclaré que l'ampleur de la crise climatique peut sembler insurmontable et que les jeunes ne savent pas toujours quoi faire, « mais nous avons un concept très simple selon lequel, en écoutant un morceau présentant les sons de la nature, vous redirigerez les redevances vers des initiatives de conservation.
Louis VI espère que sa chanson contiendra suffisamment de sons de la nature pour donner à ses auditeurs un sentiment enfantin d'émerveillement envers le monde extérieur – mais qu'elle sera suffisamment accrocheuse pour avoir un attrait généralisé.
« En fin de compte », a déclaré Louis VI, « c'est la musique qui doit attirer les gens. C'est le sucre autour du médicament un peu plus difficile à avaler du sujet. »
Il a dit que l’une de ses craintes était d’être dans la nature – et d’entendre un silence complet.
« Quand les gens recherchent la paix et le silence, je ne pense pas vraiment qu'ils recherchent le vrai silence », a déclaré Louis VI. « Ce qu'ils recherchent en réalité, c'est le son de la nature, car nous avons évolué pour que cela signifie que tout va bien. Quand vous entendez le chant des oiseaux, vous savez qu'il n'y a pas de prédateur autour. »
La nature comme méditation
Plutôt que de refléter les réalités de la destruction de l'environnement comme le morceau de Louis VI, l'auteur-compositeur-interprète basé à Los Angeles, UMI, adopte une approche différente.
« L'intention la plus profonde que j'ai avec ma musique est que ce soit un sentiment où les gens ne se rendent même pas compte de ce qui se passe, mais où ils se sentent apaisés, à l'aise », a-t-elle déclaré.
UMI commence ses concerts par une méditation pour calmer son public. Parce qu'être dans la nature lui a procuré un tel sentiment de paix, elle souhaite que les auditeurs ressentent ce sentiment.
« La nature est tout », a déclaré UMI, ajoutant qu'elle sort souvent lorsqu'elle souffre du blocage de l'écrivain.
« Le fait d'être pieds nus dans l'herbe m'aide à calmer l'esprit lorsque je me sens anxieux », a déclaré l'UMI. « J'ai l'impression que tu ne peux pas t'empêcher de te soucier de quelque chose qui fait tant pour toi. »
Le remix de sa chanson de 2023 « Wherever ur » présente V du groupe de K-pop BTS, ainsi que certains des quelque cinq mille mémos vocaux qu'elle dit avoir collectés sur son téléphone.
« Si je vois quelque chose de beau, si je vis un beau moment, je pense que je suis plus intéressé par la capture du son que de l'image », a déclaré UMI.
Et maintenant, les auditeurs peuvent aussi les entendre.
Les chansons (feat. NATURE) peuvent être trouvées sur les principales plateformes de streaming musical.
Cette histoire a été éditée pour la radio par Phil Harrell et nos rédacteurs numériques étaient Obed Manuel et Erika Aguilar.