Le pitch : Moitié français et moitié vietnamien, un homme connu uniquement sous le nom de Capitaine (Hoa Xuande) a toujours été un étranger lorsqu'il était enfant – et en tant qu'adulte au cœur de la guerre du Vietnam, il reste coincé entre deux mondes, car non seulement il sert de un assistant d'un dirigeant sud-vietnamien appelé Le Général (Toan Le), mais travaille secrètement comme espion pour les forces nord-vietnamiennes sur le point de gagner la guerre. (Vous pourriez le qualifier de sympathisant… mais pour qui ?)
Lorsque Saigon tombe en 1975, le capitaine reçoit l'ordre d'accompagner le général aux États-Unis en tant que réfugié, poursuivant sa vie de subterfuge même si sa loyauté est de plus en plus mise à l'épreuve. Cela n'aide pas que tout au long de la série, le capitaine se retrouve aligné avec un assortiment d'hommes américains de diverses professions (tous joués par Robert Downey Jr.) ; tous sont des personnages uniques à part entière, à l'exception de ce qu'ils représentent pour le capitaine : la promesse d'une fausse aide.
Bonne matinée le vietnam: Même si le sujet est à bien des égards assez lourd, Le sympathisant est une série limitée étonnamment vivante et engageante qui n'a pas peur de trouver de l'humour dans certaines situations. Showrunners Park Chan-wook (Vieux garçon) et Don McKellar (Le violon rouge) font un travail magistral en portant à l'écran le roman lauréat du prix Pulitzer de Viet Thanh Nguyen, avec un casting dynamique dirigé par une performance exceptionnelle de Hoa Xuande.
Même la manière dont la série joue avec le logo HBO d'ouverture montre clairement que cette série a l'intention d'être quelque chose de différent, jouant avec les attentes du public dès le début. Avant sa sortie, l'élément le plus intéressant de Le sympathisant était que Robert Downey Jr., fraîchement nommé aux Oscars, jouerait plusieurs personnages. Pourtant, ce qui pourrait ressembler à un gadget finit par être un élément essentiel de l’histoire racontée ici, juste l’une des nombreuses touches méta qui mettent certainement à rude épreuve le quatrième mur, de manière convaincante et inattendue.
Apocalypse maintenant : Une façon dont Le sympathisant excelle dans l'exploration de la perspective occidentale sur la culture vietnamienne est l'épisode 4 de la série, qui se concentre sur la réalisation d'un film sur la guerre du Vietnam intitulé Le Hameau. Chaque cliché du genre est amplifié, avec des stars invitées, dont David Duchovny et John Cho, s'engageant pleinement dans la parodie hollywoodienne en action ; Duchovny se distingue particulièrement par la mesure dans laquelle il est prêt à pousser son personnage. (C'est peut-être le film le plus antipathique qu'il ait été à l'écran depuis les années 1991. Ne dis pas à maman que la baby-sitter est morte.)
Pourtant, même le tournage de Le Hameau est enraciné dans la narration peut-être peu fiable du Capitaine, qui conduit les sauts du récit à travers le temps et l'espace. Même si parfois les changements de période peuvent être un peu difficiles à suivre, la manière dont le passé et le présent de la série dialoguent constamment crée des moments profondément touchants. Dans un épisode, deux séquences sont assemblées – des hommes faisant la fête à la veille de la bataille et le combat sanglant du lendemain – avec des coupes d'allumettes qui unissent la vie et la mort, nous brisant le cœur pour des inconnus.
Le sympathisant (HBO)