Dans une autre chronologie, Rob Halford et Judas Priest clôtureraient la partie Midwest de leur tournée du 50e anniversaire, mais grâce à la pandémie, Halford est chez lui à Phoenix, apprenant à effectuer une tournée de livres à distance pour ses mémoires, Avouer. Une grande partie de l'histoire de Halford a été racontée au fil des ans, en particulier son apogée (à peine) placardée et vêtue de cuir avec Priest, sa sortie du groupe au début des années 90, sa révélation publique de sa sexualité en 1998 et sa réclamation de sa place dans Judas Priest au milieu des années 2000. Avouer approfondit tous ces tournants et fournit un contexte utile, notamment ses premiers travaux dans le monde du théâtre, les expériences qui l'ont aidé à découvrir son identité sexuelle et son point de vue sur l'arc de la carrière de Priest.
Halford s'est entretenu avec AllMusic au milieu d'une vague de chaleur torride en Arizona ("c'est mon mois de vampire … très heavy metal") pour élaborer de nombreux récits de son livre, y compris travailler à rebours à partir d'un titre de chanson classique, le livre qui l'a aidé à avoir un aperçu de l'underground gay avant qu'il ne soit prêt à y entrer lui-même, et à quel point il a délibérément travaillé pour rejoindre Judas Priest dans les années 2000. Avouer est maintenant disponible sur Hachette Books.
AllMusic: L'un de vos premiers emplois a été de travailler dans un théâtre local, comment pensez-vous que cela a influencé votre idée de ce que pourrait ou devrait être le spectacle vivant?
Rob Halford: Quand on est enfant à cet âge, on s'imprègne de la vie comme une éponge et on prend tout. C'était une opportunité incroyable, de travailler dans le divertissement et d'être impliqué nuit après nuit avec tellement de variété et de texture et toutes les expositions incroyables, la production et la variété de l'opéra au ballet, et je suis sûr que c'était dans le cerveau.
Donc, quand je suis devenu musicien professionnel, en particulier avec Priest, et que nous cherchions des opportunités de faire quelque chose de plus que de rester là avec des instruments, c'est ce que j'ai exploité. Dans ces années de formation, surtout à l'adolescence, vous essayez juste de donner un sens à la vie et à ce qui se passe autour de vous, mais certaines choses restent avec vous pour toujours, et ce serait le cas avec mon temps au théâtre.
AllMusic: Vous écrivez sur le fait d'être un gars de l'album blanc, qu'en est-il de cet album sous votre peau?
Halford: J'ai juste senti une sorte de maturité dans cette musique, pour moi en tant que fan des Beatles. Le grand record pour moi était Sgt. Poivre, mais l'album blanc était très sérieux, les Beatles devenaient des musiciens très sérieux et faisaient face à beaucoup de problèmes dans leur vie, et cela se reflétait dans leur musique. Donc l'album blanc est celui qui m'a vraiment pris, et m'a montré comment les musiciens grandissent, comme vous regardez Priest avec Rocka Rolla et alors Puissance de feu, il y a une vaste étendue entre les deux.
AllMusic: Et plus tard, vous dites que «Painkiller» était le «Sgt de Priest. Poivre.'
Halford: J'ai toujours pensé que l'album Painkiller était un effort vraiment pur et déterminé de notre part pour créer quelque chose de très cohérent du début à la fin, et implacable, dans une grande mesure, l'élan était plein. Même sur "A Touch of Evil" (la valeur aberrante midtempo de l'album), c'est toujours un message fort.
AllMusic: Des décennies plus tard, le groupe n'a toujours pas les droits sur ses deux premiers albums. Est-ce une lutte permanente ou avez-vous fait la paix avec elle à un moment donné?
Halford: Oui, nous ne sommes pas le premier groupe à traverser ce genre de situation, mais c'est dommage. Ces deux premiers disques, quelle que soit la façon dont vous les percevez, sont une partie importante de la vie de Priest, et nous avons fait de gros efforts pour les récupérer. Je pense qu'il y avait un peu de méchanceté, de ma perception, quand je pense à toutes les façons dont nous avons essayé d'être des gentlemen anglais, les deux parties, dans une certaine mesure, à travers nos avocats, et il y avait juste cette attitude qui nous revenait sans cesse .
Finalement, vous devez lâcher prise, car l'important est que vous puissiez écouter n'importe laquelle de ces chansons, depuis Rocka Rolla et Ailes tristes du destin, les voilà, sur Internet. Ils ne sont peut-être pas d'une qualité que j'apprécie particulièrement, mais ils sont là, donc la musique est gratuite. La musique sera toujours gratuite, si vous voyez ce que je veux dire par là, mais la logistique commerciale se heurte parfois les unes aux autres, et c'est dommage, car ce sont des disques importants. Le premier disque qu'un groupe fait est une déclaration, et parfois il en faut deux ou trois avant de savoir qui vous êtes et ce que vous essayez de faire, et je pense qu'avec nous, nous étions concentrés au moment où nous l'avons fait Ailes tristes du destin.
AllMusic: Vous écrivez sur la façon dont l'introduction du punk était perçue comme une menace non seulement pour le monde du prog, mais aussi pour la scène métal. Le punk vous a-t-il rendu nerveux?
Halford: Pour moi, le punk était deux idées: la musique et le type de position sociale qu'ils essayaient de développer. Certains groupes punk s'y sont mis pour être riches et célèbres, comme les Sex Pistols, qui s'en sont beaucoup amusés, ils étaient très intelligents. Mais en ce qui concerne certains des grands groupes qui sont sortis à cette époque, comme les Stranglers et les Clash, c'était génial, c'était une expérience très volatile, explosive, flash in the pan, crash and burn, rock and roll. Certains groupes merveilleux ont survécu, avec de grands sons et de superbes chansons, et cela a servi un bon objectif à cet égard, car cela a définitivement secoué le rock and roll pendant le peu de temps qu'il était vivant.
AllMusic: L'un des éléments clés de l'exploration de votre identité sexuelle a été lorsque vous avez acheté le carnet d'adresses de Bob Damron (une liste de bars et de lieux de rencontre gay). Mais vous dites que vous n'avez utilisé les informations du livre que bien plus tard; Qu'avez-vous retiré du simple fait d'avoir le livre sans l'utiliser?
Halford: Cela évoque tellement de pensées et d'émotions dans mon esprit. Je serais en tournée avec Priest, et en arrivant dans une ville, je regardais le livre et parfois je voyais la rue dans laquelle se trouvait un certain club ou un bar, et je me rendais compte que j'étais si proche et pourtant si loin de pouvoir établir ce lien. L'angoisse était vraiment, vraiment forte, et nous en parlons assez profondément dans le livre, car il faut en parler, l'identité cachée que tant d'hommes et de femmes ont, où les gens ont peur de sortir et d'être qui elles sont.
Ces aspects de ma vie sont assez forts dans le livre, jusqu'au moment où je sors sur MTV. Et je pense que c'est important pour ceux qui n'ont pas fait ce voyage, c'est intéressant et instructif, et cela montre la torture mentale que certaines personnes doivent subir avant de pouvoir sortir. Peut-être que quelqu'un lira ce livre et dira: «C'est moi». En ce qui concerne l'idée de savoir où ce livre peut aller et le bien qu'il pourrait faire, c'est juste un petit peu une belle dimension supplémentaire que j'attends avec impatience, car il me reviendra, tout me revient via les réseaux sociaux.
AllMusic: J'ai revu le clip de votre sortie sur MTV, et bien que vous disiez que vous ne l'aviez pas prévu, vous semblez très calme pendant l'interview. Même si vous ne vous attendiez pas à sortir à ce moment-là, l'aviez-vous répété dans votre esprit pour savoir quand le jour viendrait finalement?
Halford: Je me souviens m'être senti très à l'aise. C'était pendant l'expérience 2wo, alors peut-être que je l'ai fait parce que je portais un déguisement. Peut-être que si j'avais été assis là dans ma tenue de cuir avec ma casquette de motard et mes menottes, fouets et chaînes, je n'aurais peut-être pas dit cela. Mais à cause de mon apparence et de la musique que je faisais à l'époque, cela faisait vraiment partie de mon identité, alors peut-être que je me sentais en sécurité, peut-être qu'il y avait un réconfort dans ce déguisement, je ne sais pas. Mais les choses arrivent pour une raison, et cela s'est produit, et rien d'autre que du bien n'en est sorti.
AllMusic: Vous mentionnez travailler à l'envers avec le titre "Hell Bent for Leather" et en faire une chanson. Est-ce que c'était quelque chose que vous faisiez régulièrement?
Halford: Nous l'avons fait avec "Worth Fighting For" sur le Ange du châtiment album, "Bring it On" de Rédempteur des âmes. Ou une phrase comme "No Surrender", qui existe depuis toujours. Mais je sors un thésaurus, c'est mon livre de prédilection lorsque j'écris, et parfois quelque chose vous apparaît lorsque vous parcourez les pages. C'est génial si vous pouvez trouver une phrase qui est déjà dans la langue, alors peut-être pas "l'enfer plié pour le cuir". J'ai été surpris quand je suis arrivé en Amérique pour la première fois et que j'ai entendu l'expression «Judas Priest», c'était une sorte de drame policier célèbre qui était à la télévision où quelqu'un a dit: «Oh, Judas Priest…» et j'ai dit: «Oh, c'est nous." «Vous avez une autre chose à venir», c'est juste une merveilleuse, qu'allez-vous venir, qu'est-ce que cela pourrait être? Vous ne savez jamais d'où viendra le prochain.
AllMusic: Quand vous vous êtes senti prêt à rejoindre Priest, vous avez réalisé l'album solo 'Resurrection', qui a suivi de bien des façons les traces que Bruce Dickinson a empruntées pour rejoindre Iron Maiden quelques années plus tôt. Est-ce que votre intention avec cet album était vraiment si astucieuse, de faire de l'album une ouverture à votre ancien groupe?
Halford: J'ai senti que la façon dont il communiquait à Priest était la meilleure façon de susciter ce désir ardent de revenir au bercail. Il serait faux de dire que c'est à 1000% la raison pour laquelle j'ai fait cet album, mais alors qu'il se rassemblait, j'ai définitivement senti que c'est la musique dans laquelle je m'entoure, dans laquelle je m'enterre, en tant que heavy metal chanteur, c'est très, très proche de là où je dois être, avec ce groupe dans lequel je ne suis pas en ce moment, Judas Priest, donc je suis presque sûr que ce disque a été un catalyseur. Tout comme la lettre (Halford a écrit une lettre au groupe exprimant son intérêt à rejoindre), et nous ne pouvons pas trouver la lettre, elle est quelque part, mais je pense que ces deux pièces ont fait la clé qui est entrée dans la serrure qui m'a ouvert la porte pour rentrer dans Judas Priest.
AllMusic: Vers la fin du livre, vous reconnaissez votre âge et la façon dont votre voix a changé, et vous semblez avoir une attitude saine à ce sujet. Mais la première fois que vous avez remarqué que votre voix changeait, était-ce bouleversant?
Halford: C'est frustrant, car ce n'est pas comme un guitariste, où si vous avez encore la dextérité entre les doigts, vous pouvez jouer ces notes aussi longtemps que vous le souhaitez. Mais en tant que chanteur, c'est une expérience différente, surtout si vous êtes un chanteur extrême, comme moi. Je suis content que ça ait été enregistré, car j'ai pu frapper des notes sur certaines chansons que j'ai du mal à atteindre maintenant, mais je l'accepte. Je ne sais pas comment ma voix sonnera l'année prochaine, un peu plus loin, et n'importe quel chanteur vous dira que vous devez l'utiliser tous les jours pour qu'elle continue de fonctionner et de rester en forme, c'est comme laisser une voiture dans le garage pendant un an et je m'attends à ce qu'il se déclenche tout de suite.
Mais je suis encouragé par le groupe, et en particulier cette dernière expérience avec Andy Sneap. Si vous fouettez suffisamment ce vieux chien en cuir, il peut encore grincer des notes aiguës. Une grande partie est là, et c'est merveilleux, j'aime ça. C'est un mélange de frustration, mais il y a aussi des moments où c'est génial et je peux me rendre à l'endroit où j'essaie de me rendre. J'imagine que d'autres chanteurs qui prennent leur travail très au sérieux peuvent comprendre cela.