Éliminons d’abord la critique la plus évidente : « Now and Then », la chanson présentée comme le dernier single des Beatles, ne peut pas être à la hauteur de « Let It Be », « Strawberry Fields Forever » ou quoi qu’il arrive à servez-vous de votre chanson préférée des Beatles. La chanson a commencé comme une modeste démo – juste John Lennon, enregistrant sur un boombox à la maison à la fin des années 70, avec une télévision allumée en arrière-plan – et elle perdure comme une modeste démo qui a été transformée en un groupe complet crédible. production.
L’histoire de cette production est aussi intéressante que la chanson elle-même, sinon plus. Le groupe a commencé à rééditer « Now and Then » au milieu des années 90, lors des sessions qui complétaient les précédentes « dernières chansons des Beatles » – à savoir « Free As a Bird » de 1995 et « Real Love » de 1996. George Harrison a même enregistré une partie de guitare pour « Now and Then », ce qui est crucial étant donné qu’il est décédé en 2001. Le problème : étant donné la qualité de la bande originale, un sifflement persistant et la télévision en arrière-plan, la démo de Lennon n’était tout simplement pas prêt pour la salle d’exposition. Ils ne pouvaient pas isoler suffisamment sa voix et son piano pour les peaufiner là où ils devaient être, alors la chanson a été mise de côté.
C’est là qu’intervient l’intelligence artificielle. En utilisant la même technologie que celle utilisée par Peter Jackson pour restaurer les images qui ont formé son documentaire épique de 2021 Les Beatles : revenez, l’IA a aidé à séparer la voix de Lennon, son piano et les bruits de fond et sifflements superflus qui devaient être supprimés. Malgré toutes les inquiétudes concernant le fait que les Beatles reçoivent l’aide de l’IA, il ne s’agit pas d’un zombie AI Lennon qui écrit et interprète une chanson à partir de zéro.
Pourtant, « Now and Then » ne dépasse jamais ce qu’il était destiné à être : une curiosité sincère et amoureusement rendue. Il est facile de voir à quel point les paroles de Lennon prendraient une plus grande signification pour les Beatles survivants Paul McCartney et Ringo Starr, qui se souviennent sûrement de leurs amis décédés avec un mélange de tristesse et de gratitude : « De temps en temps / Tu me manques / Oh, maintenant et alors / je veux que tu sois là pour moi / que tu reviennes toujours vers moi.
Cependant, comme cet extrait le suggère, il n’y a pas grand-chose dans « Now and Then », du point de vue des paroles, autre que l’appréciation généralisée, la nostalgie et une profonde nostalgie. C’est un cocktail d’émotions qui convient aux Beatles, vers 2023, lorsque la moitié de leurs membres sont décédés bien trop tôt et que l’autre moitié revient sur les paroles de Lennon du point de vue du début des années 80. Mais il n’y a pas beaucoup d’informations ici, et la voix de Lennon – aussi améliorée soit-elle – n’était sûrement pas à la hauteur de ce qu’il aurait voulu que la chanson finale sonne.
Ce qui nous laisse avec quatre minutes de clôture simples et improbablement terminées. « Now and Then » ne pourra jamais être à la hauteur de l’ensemble des œuvres qui le précèdent. Mais cela ne pourrait jamais non plus le diminuer. Le mieux est donc de laisser tomber les choses et de célébrer chaque moment des Beatles que nous avons.