Des amis, des membres de la famille et des militants pleurent la mort d’O’Shae Sibley, un homosexuel noir qui a été poignardé à la fin du mois dernier alors qu’il dansait avec des amis dans une station-service de New York.
Le danseur et chorégraphe professionnel de 28 ans a été tué alors qu’il voguait sur la musique de Beyoncé alors que ses amis remplissaient leur voiture sur le chemin du retour depuis la côte du New Jersey le 29 juillet.
Les responsables disent qu’un groupe d’hommes s’est approché et a exigé qu’ils arrêtent de danser, en utilisant des « noms désobligeants », des « insultes homophobes » et des « déclarations anti-Noirs ». Alors que la confrontation s’intensifiait, l’un d’eux a mortellement poignardé Sibley dans la cage thoracique.
« Ils l’ont assassiné parce qu’il est gay, parce qu’il a défendu ses amis », a déclaré plus tard un ami proche Otis Pena, qui était sur les lieux, dans une vidéo sur Facebook.
Un lycéen de 17 ans a depuis été accusé de meurtre au deuxième degré en tant que crime de haine et de possession criminelle d’une arme.
Des centaines de personnes se sont rassemblées dans la ville natale de Sibley, Philadelphie, pour ses funérailles mardi, où elles se sont souvenues de lui comme d’un danseur passionné et d’un ami dévoué. Le service comprenait également un hommage de Philadanco !, l’ancienne compagnie de danse de Sibley, qui a lancé un fonds commémoratif en son honneur.
Il y a eu d’autres effusions de chagrin et de souvenir ces derniers jours, notamment de la part des communautés de salle de bal de New York et de Los Angeles.
Les gens ont défilé « comme un acte de résistance » dans les stations-service des deux côtés du pays, y compris sur le site où Sibley a été tué, et des dizaines de personnes en deuil ont rendu hommage devant le Stonewall Inn. Des célébrités telles que Janelle Monáe, Spike Lee et Kalen Allen ont rendu hommage, Beyoncé mettant à jour son site Web pour lire « REST IN POWER O’SHAE SIBLEY ».
Le meurtre de Sibley a encore secoué la communauté LGTBQ à un moment où la rhétorique homophobe et la violence augmentent à travers le pays. Le fait qu’il ait été tué pour le voguing, une forme importante d’expression de soi et d’identité pour les personnes queer de couleur, est particulièrement choquant pour beaucoup.
Le style de danse d’improvisation, qui a émergé de la scène de la salle de bal de Harlem à la fin du XXe siècle, reste un moyen pour les personnes LGBTQ de « vocaliser la créativité, la fierté et la survie dans une société queerphobe », déclare Melvin Williams, professeur d’études en communication à Pace. Université de New York.
Et il a atteint un public plus large au cours de l’année dernière grâce au succès largement célébré de Beyoncé Renaissance album, qui rend hommage à la culture Black ball. Les spectacles de sa tournée record en cours – qui comprenait une escale dans le New Jersey voisin la nuit du meurtre de Sibley – comportent même un bal avec des danseurs à la mode.
Cette juxtaposition souligne une vérité troublante, comme le dit Williams à NPR par e-mail.
« Savoir que Sibley a perdu la vie simplement pour s’être engagé dans une forme d’art qui a responsabilisé et libéré tant de personnes LGBTQ noires au milieu de son intégration avec Beyoncé Renaissance L’album est un rappel brutal qu’il existe encore peu d’espaces où les personnes LGBTQ noires peuvent exister en toute sécurité et exprimer leur homosexualité publiquement », dit-il.
Pourquoi le voguing est important
Les hommages voguants à Sibley sont particulièrement appropriés, dit Williams, car ils « personnifient la résilience historique de la communauté LGBTQ au milieu d’un traitement sociétal très décourageant ».
Le voguing occupe ce qu’il décrit comme un espace saillant dans l’histoire des Noirs américains LGBTQ.
Cette forme de danse très stylisée a émergé à New York entre les années 1960 et 1980, donnant naissance aux compétitions de drag, queer et trans connues sous le nom de bals.
Les voguers noirs et latinos se battaient au nom de leurs maisons – des groupes qui étaient « en partie une affiliation compétitive, en partie une famille de substitution », comme le dit le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines.
Ils ont utilisé les « fonctions rhétoriques du voguing » pour queer les normes de genre dans les genres performatifs de drag et de genre, régler pacifiquement les différends entre rivaux (comme en « jetant de l’ombre ») et partager leurs histoires personnelles, explique Williams.
« Au milieu de leur exclusion des discussions sur les droits des LGBTQ blancs, la scène du bal et le voguing ont offert aux personnes LGBTQ noires un refuge non seulement pour mettre en avant leur esthétique queer et leurs talents extraordinaires, mais aussi pour exprimer la marginalité intersectionnelle d’être Noir et LGBTQ dans un écosystème américain queerphobe visant à leur infliger des violences injustifiées et effacer leurs cotisations sociales », ajoute-t-il.
Fonctionne comme le documentaire de Jennie Livingston Paris brûle et celui de Madone Vogue introduit le voguing dans le courant dominant au début des années 1990, et des musiciens comme Katy Perry et Beyoncé ont continué à l’amplifier dans la culture populaire au cours des années qui ont suivi.
De nombreux liens existent entre l’histoire de la culture du bal, le voguing, le meurtre de Sibley et l’impact culturel de Renaissancedit Williams.
L’album s’inspire de la culture du bal noir, du disco et de la musique house, et fait l’éloge de « Oncle Jonny » de Beyoncé et d’autres personnes queer décédées pendant l’épidémie de sida.
« Comme la culture du bal et le voguing, Renaissance induit un sentiment de sécurité, d’expression de soi, de joie et d’évasion des périls sociaux de la marginalité socio-économique en utilisant des formes d’art et des danseurs queer remarquables (comme Sibley) « , écrit Williams.
L’album donne aux gens la permission de revendiquer leur joie même en période d’incertitude, a déclaré le journaliste musical Danyel Smith à NPR après sa sortie l’année dernière. Elle a ajouté que Beyoncé tenait à reconnaître les contributions des artistes noirs et queer, à la fois en échantillonnant leur travail et en les criant dans les notes de la pochette.
« Elle dit à la communauté noire et queer : « Je te vois. Je te sens. Je veux danser avec toi. Je veux faire la fête avec toi. Mais surtout, je veux que le monde en sache plus sur toi » » dit Smith.
Même ainsi, dit Williams, l’album n’était pas à l’abri des critiques «queerphobes» – et les personnes mêmes qu’il vise à élever continuent de faire face à la discrimination sociétale.
« Lorsqu’il est lié au meurtre de Sibley », écrit-il, « Renaissance est prototypique de l’adage archaïque selon lequel l’art imite la vie. »
Le sentiment anti-LGBTQ est en hausse
Même si le voguing est devenu plus important dans la culture populaire, Williams dit qu’il y a eu relativement peu de discussions sur les thèmes sous-jacents, tels que les droits LGBTQ et l’exposition des personnes noires LGTBQ aux crimes haineux et à d’autres formes de violence.
Par exemple, a-t-il dit, le voguing est l’une des rares formes d’art que les femmes trans noires obtiennent pour la mode, bien qu’elles reçoivent un « capital économique réduit » pour cela. De plus, la recherche montre que les femmes trans noires sont tuées à un taux disproportionnellement élevé.
Et il y a eu une augmentation marquée de la législation anti-LGBTQ et de la violence ces dernières années.
Les législateurs des États des États-Unis ont présenté plus de 520 projets de loi anti-LGBTQ en mai – un record, selon la Human Rights Campaign (HRC).
Cela a incité le groupe de défense des droits civiques à déclarer son tout premier état d’urgence pour les personnes LGBTQ+ aux États-Unis en juin, citant un « pic sans précédent et dangereux d’attaques législatives anti-LGBTQ+ qui ont balayé les maisons d’État cette année ».
Et deux rapports publiés en juin ont mis un point encore plus fin sur l’extrémisme anti-LGBTQ croissant à travers le pays.
Un rapport de l’Institute for Strategic Dialogue a révélé que les cinq premiers mois de 2023 ont vu plus d’incidents de manifestations anti-drag, de menaces en ligne et hors ligne et de violence qu’au cours des sept derniers mois de 2022.
Les chercheurs ont également découvert un nombre croissant d’incidents où le discours de haine en ligne s’est manifesté dans une activité hors ligne – « par exemple, une insulte en ligne populaire trouvée peinte à la bombe sur un lieu hébergeant un événement drag ».
Pendant ce temps, la Ligue anti-diffamation et GLAAD ont suivi au moins 356 incidents de haine et d’extrémisme anti-LGBTQ+ aux États-Unis entre juin 2022 et avril 2023. Parmi ceux-ci, la grande majorité (305) des incidents impliquaient du harcèlement.
« Des manifestations visant à intimider les organisateurs et les participants aux drag shows, aux menaces à la bombe contre les hôpitaux qui offrent des soins de santé aux personnes LGBTQ+ à une fusillade de masse qui a coûté la vie à cinq personnes dans le Colorado, les incidents de haine et d’extrémisme anti-LGBTQ+ sont importants partie d’une histoire plus large sur les menaces accrues auxquelles est confrontée la communauté LGBTQ+ aux États-Unis aujourd’hui », ont déclaré les groupes.
Au moins 15 personnes transgenres et non conformes au genre ont été tuées jusqu’à présent cette année, selon le HRC.
Williams dit que les enjeux sont particulièrement élevés pour les personnes LGBTQ de couleur, dont les données montrent qu’elles sont plus susceptibles que les personnes LGBTQ blanches d’être victimes de discrimination dans l’emploi, le système de justice pénale et leur vie personnelle.
Les personnes LGBTQ de couleur sont également confrontées à la discrimination au sein de la communauté LGTBQ au sens large en raison de facteurs intersectionnels tels que la race, ajoute-t-il. Pour cette raison, dit-il, les personnes LGBTQ de couleur « doivent analyser méticuleusement la politique culturelle des espaces LGBTQ et non LGBTQ et faire preuve de la plus grande prudence dans chaque environnement dans lequel nous entrons, et toujours être à l’affût d’un danger potentiel ».
Williams dit qu’il n’y a pas d’approche unique, mais souligne que la mort de Sibley est un autre signe qu’il faut faire plus.
« Il existe un besoin évident d’initiatives de sécurité LGBTQ locales, étatiques et fédérales, de groupes de travail et d’une reconnaissance des voies de sécurité limitées pour cette communauté minorisée si quelque chose d’aussi anodin qu’un homme gay noir dansant joyeusement avec des amis dans une station-service peut mettre la vie de quelqu’un en danger et entraîner un meurtre », écrit-il.