Country Music Television (CMT) a déclaré qu’elle ne diffuserait plus le clip « Try That In a Small Town » de Jason Aldean après que les critiques de la vidéo eurent déclaré qu’elle contenait des paroles glorifiant la violence armée et véhiculant des idées traditionnellement racistes.
Un porte-parole de CMT a confirmé le passage à NPR jeudi, mais n’a fait aucun commentaire sur le raisonnement.
Depuis la sortie de la vidéo vendredi, elle est apparue comme une sorte de test décisif politique familier, les interprétations de son message tombant souvent en fonction des votes.
Voici un aperçu de la situation :
De quoi parle « Try That in a Small Town » ?
Aldean, un chanteur country de 46 ans originaire de Macon, en Géorgie, a sorti la chanson pour la première fois en mai, mais ce n’est qu’à la sortie de la vidéo le 14 juillet – en tant que promotion de son 11e album à venir – que le discours s’est accéléré.
Dans une déclaration publiée à côté de la vidéo, Aldean a déclaré que la chanson représente une « règle tacite » pour ceux qui ont grandi dans de petites villes : « Nous nous soutenons tous et nous nous protégeons les uns les autres. » Le chanteur n’est pas crédité en tant qu’auteur de la chanson, comme cela a été le cas pour la plupart de ses 27 singles à succès.
Les menaces envers les étrangers (et l’implication que ces étrangers viennent des villes) sont présentes tout au long des paroles de la chanson, qui commencent par une liste de crimes qui pourraient se produire en milieu urbain (« Sucker punch some on un trottoir / carjack une vieille dame à un feu rouge ») puis crescendo dans le refrain titulaire :
« Eh bien, essayez ça dans une petite ville / Voyez jusqu’où vous allez sur la route / Ici, nous prenons soin des nôtres / Vous franchissez cette ligne, cela ne prendra pas longtemps / Pour que vous le sachiez, je vous recommande de ne pas le faire. «
Aldean fait monter la barre des justiciers en reliant le deuxième refrain à une référence aux droits des armes à feu, en chantant :
« J’ai une arme que mon grand-père m’a donnée / ils disent qu’un jour ils vont rafler. / Eh bien, cette merde pourrait voler dans la ville / bonne chance / Essayez ça dans une petite ville ».
Pourquoi la vidéo divise-t-elle autant ?
Intercalés entre des plans de chant d’Aldean, des clips de vandalisme, d’émeutes et de rencontres avec la police, dont une grande partie évoque des manifestations contre l’injustice raciale.
Certaines des scènes portent un chyron de Fox News, mais d’autres, comme l’ont souligné certains détectives de TikTok, semblent être des images d’archives, dans certains cas de rassemblements d’autres pays.
Mais une grande partie des critiques autour de la vidéo a moins à voir avec ces clips qu’avec son cadre : le bâtiment du palais de justice du comté de Maury à Columbia, dans le Tennessee, qui sert de toile de fond drapée du drapeau américain à Aldean et à son groupe.
Le point de repère a été le site d’émeutes raciales en 1946 ainsi qu’un lynchage de 1927 au cours duquel une foule blanche a tiré un homme noir de 18 ans, Henry Choate, de prison et l’a traîné à travers la ville en voiture, selon plusieurs médias, dont un compte rendu détaillé de Le Washington Post.
Choate aurait avoué avoir agressé une jeune fille blanche de 16 ans « pour protéger sa vie », même si la jeune fille « ne pouvait pas l’identifier avec certitude comme l’agresseur », selon le Poste signalé.
Que dit Aldéan ?
Mardi, Aldean repoussé durement les accusations il était « pro-lynchage », affirmant qu’une telle interprétation « va trop loin » et est « dangereuse ».
« Il n’y a pas une seule parole dans la chanson qui fasse référence à la race ou qui la pointe », a-t-il écrit sur Twitter. « Try That In A Small Town, pour moi, fait référence au sentiment d’une communauté que j’ai eue en grandissant, où nous prenions soin de nos voisins, indépendamment des différences d’origine ou de croyance. »
« PERSONNE, y compris moi, ne veut continuer à voir des gros titres insensés ou des familles déchirées », a-t-il écrit.
La société de production à l’origine des vidéos, TackleBox, a également défendu l’emplacement de la vidéo en tant que lieu de tournage populaire, racontant Divertissement ce soir que tout « récit alternatif » sur les raisons pour lesquelles il a été choisi était faux.
Aldean a reçu cinq nominations aux Grammy Awards (dont deux pour le meilleur album country) pour ses deux décennies de musique illustrant la vie rurale des cols bleus. Et tout au long de ce succès, il a rarement hésité à partager ses opinions politiques de droite.
Sa femme, Brittany Aldean, et sa sœur, Kasi Rosa Wicks, ont lancé une ligne de vêtements conservatrice dédiée aux libéraux à la traîne. Aldean a défendu d’habiller ses enfants avec une tenue anti-Joe-Biden et lui-même pour avoir porté un visage noir dans le cadre d’un costume d’Halloween 2015. Il a été aperçu en train de jouer au golf aux côtés de Donald Trump et a livré une performance impromptue au complexe Mar-a-Lago de l’ancien président.
Mais, à d’autres moments, le chanteur a tenté de suivre une ligne plus nuancée vers la politique, peut-être le plus mémorable après avoir survécu à la fusillade de masse de 2017 lors d’un festival de musique à Las Vegas.
Aldean se produisait sur scène en tant qu’acte de clôture de la soirée lorsque le tournage a commencé. Six mois plus tard, il a abordé sur la pointe des pieds le débat renouvelé sur le contrôle des armes à feu, déclarant dans une interview que les tragédies ne devraient pas être utilisées comme fourrage pour des arguments politiques, mais a finalement convenu qu’il était « trop facile d’obtenir des armes » aux États-Unis.
Comment réagissent les autres ?
Les défenseurs du contrôle des armes à feu sont parmi les critiques les plus virulents de la chanson, affirmant que « Try That in a Small Town » glorifie une dangereuse philosophie œil pour œil.
Shannon Wattsfondateur du groupe Moms Demand Action, l’a qualifié d ‘ »ode à une ville au coucher du soleil » qui suggérait que « les gens soient battus ou abattus pour avoir exprimé leur liberté d’expression ».
D’autres ont déclaré que les allusions à la violence de la chanson étaient clairement des sifflets de chien raciaux, se concentrant sur la représentation de la chanson de manifestations comme l’incendie du drapeau. État du Tennessee Représentant Justin Jonesun démocrate, l’a résumé comme une « chanson odieuse appelant à la violence raciste ».
Corbeau de Sheryl et Prix Margo font partie des musiciens qui se sont prononcés contre la chanson. Mais d’autres, comme Travis Tritt et Blanco Brown a décrit la réaction comme un commentaire social injuste.
Les commentateurs politiques de droite ont présenté le canon de la musique country, et Aldean en particulier, comme un haut-parleur des valeurs conservatrices sous-estimées.
Les principaux prétendants au GOP 2024 comme Trump, l’entrepreneur Vivek Ramaswamy et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, ont tous défendu l’artiste, DeSantis disant: « Quand les médias vous attaquent, vous faites quelque chose de bien. »
Si l’attention était son objectif, alors Aldean pourrait être d’accord : à partir de jeudi midi, « Try That in a Small Town » était classé n°1 aux États-Unis sur iTunes et occupait la deuxième place sur les vidéos musicales tendances de YouTube.