Lorsque vous écoutez le son acoustique et twangy caractéristique de Juan Wauters superposé à sa voix douce, il est difficile de ne pas le trouver un peu édifiant.
Le musicien uruguayen-américain du Queens s’est imposé avec ce son boppy caractéristique et la narration simple qui transparaît dans ses paroles.
Wauters a un penchant pour s’observer intelligemment lui-même et ceux qui l’entourent – et son dernier album, Rebelle errant, emmène l’introspection dans un lieu plus intime, incertain ; peut-être un produit des circonstances qui ont conduit au projet, et où il se retrouve après sa sortie plus tôt ce mois-ci.
« Je traversais de grandes choses personnelles en 2020 », m’a-t-il dit lors d’un appel Zoom début juin.
Oui, bien sûr, il y a le verrouillage évident alors que COVID s’est emparé du monde. Mais pour Wauters, de nouvelles et d’anciennes relations naissaient aussi.
« J’ai rencontré quelqu’un en Uruguay, mon pays natal, au téléphone [via] la messagerie texte. Et je suis allé à sa rencontre. Maintenant, nous sommes ensemble », a-t-il dit. « Mais je [also] renoué avec l’Uruguay pendant le COVID. Ce qui veut dire que j’ai commencé à y passer de longues périodes de temps que je n’avais pas faites depuis mon enfance. »
Une brève partie de cette reconnexion s’est produite dans une ville balnéaire isolée d’Uruguay où Wauters a passé un mois après son retour fin 2020. Il s’est installé à Montevideo, la ville où il a passé une partie de son enfance avant de déménager à New York à l’adolescence avec sa famille.
Le retour a donné lieu à une expérience qui, pour de nombreux immigrants, peut sembler à la fois étrangère et familière.
« Après avoir été absent si longtemps, vous revenez et vous n’êtes pas le même que les Uruguayens qui sont restés là-bas », a-t-il déclaré.
« J’avais un peu l’impression d’arriver dans un endroit d’où je viens, mais je ne connais pas personnellement les gens comme ça, tout le monde comme eux. Donc je me sens comme le nouveau gars en ville … mais aussi c’était mon ville. »
« J’ai dû vivre cela pendant le processus de création de cet album, et cela a définitivement affecté ma psyché. »
Dans des morceaux comme « Nube Negra » avec Y La Bamba, les luttes et les doutes de Wauters sont illuminés par les paroles, à l’origine en espagnol,
Tuve el presentimiento que todo sería mejor en otro lado
Pensé en vivir en otro pueblo
Cambiar los amigos y el trabajo
No me daba cuenta tenía que cambiarme a mi
J’avais le sentiment que tout irait mieux ailleurs
J’ai pensé vivre dans une autre ville, changer mes amis et mon travail
Je n’avais pas réalisé que ce qui devait changer, c’était moi.
Ces doutes étaient dus, en partie, au bouleversement du processus créatif de Wauters lors de la réalisation de cet album.
« C’était très déroutant pour moi de pouvoir avoir un travail substantiel à montrer au monde sans avoir de contact avec ma base de fans que je vois souvent lors de mes concerts », a-t-il expliqué.
Pour Wauters, les tournées quasi constantes qui constituaient son style de vie avant 2020 étaient un outil pour mesurer la façon dont ses chansons se connectaient avec son public.
« J’avais donc les yeux bandés en essayant de comprendre quelle musique résonnait sans avoir de contact avec mon public », a-t-il déclaré.
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Ensuite, il y a eu la perturbation causée par la pandémie de sa capacité à travailler en étroite collaboration avec les autres.
La collaboration est un gros problème pour Wauters, dont les albums précédents Situations de la vie réelle et La Onda de Juan Pablo s’est appuyé sur des contemporains comme Nick Hakim, Mac DeMarco et de nombreuses personnes qu’il a rencontrées au cours de ses voyages pour donner à sa musique toute son histoire et sa texture.
C’est dans cette pause forcée qu’il a pu trouver un nouvel espace créatif pour lui-même – dans lui-même — moins gâché par les attentes des autres. Il vous le dit dans « Let Loose ».
Debout au bord d’un monde
Ça fait du bien de lâcher prise et de se libérer des pressions du monde
Penser à quoi chanter librement
Et maintenant que j’ai la chance de te chanter directement
je voudrais dire
Ça a pris longtemps, longtemps, longtemps, longtemps, longtemps
Pour que je te chante ça librement
Wauters a pu aller plus loin dans cette voie, s’avouant qu’après des années de vie nomade, s’installer du coup ne lui paraissait pas si mal. Dans la chanson titre de son nouvel album, « Wandering Rebel », Accompagné par les styles de piano luxuriants de John Carroll Kirby, Juan connaît quelques changements et il souhaite vous en informer sur bon nombre d’entre eux.
Pendant COVID, j’ai découvert
Que j’aime la stabilité
Mais le monde me voit toujours
Comme un rebelle errant
Oui, cela influence mon quotidien
Ce qu’ils ont à dire
Mais pas tellement
Plus tard, il vous fait savoir que,
je cherche à fonder une famille
Donc si cette musique ne reprend pas
Nous devrons faire quelques changements ici
En fait, Wauters a partagé que lui et sa partenaire Lucia avaient accueilli une petite fille au monde plus tôt cette année. Ses doutes avec la musique et les tournées ne sont plus les sujets de ses chants contemplatifs, mais les choix auxquels il est confronté dans sa nouvelle réalité : vivre en Uruguay et être un partenaire, ainsi qu’un père.
Alors que Wauters affronte ces grands changements de vie, l’album, qui peut sembler thématiquement fragmenté, commence à prendre tout son sens : quelle partie de la vie n’est qu’un sentiment et une émotion ?
Dans l’un des singles les plus remarquables, « Milanesa al Pan », les débuts de sa propre histoire d’amour sont partagés – accompagnés d’une guitare courageuse – et il raconte les plaisirs simples de passer du temps et de manger un gros et délicieux sandwich avec votre chéri après une journée à marcher sur la plage.
Alors qu’il tourne pour cet album en Amérique du Nord cet été, quelque chose qu’il n’était pas sûr de refaire, Wauters se retrouve avec des émotions mitigées.
« En ce moment, j’essaie de ne pas tirer de conclusions. Je vais juste en mode automatique, je suis juste en train de naviguer, j’essaie de vivre ce moment », a-t-il déclaré. « Bien sûr, ça me manque [my family] mais c’est quelque chose que j’apprécie aussi. Je verrai avec le temps si je peux le tenir, si je le choisis. »
Et avec tant de nouveautés dans sa réalité, Wauters se contente de la prendre au jour le jour.
« Le futur semble si ouvert et inconnu. Je ne sais pas comment [my music] se développera en Amérique tout en étant en Uruguay, et je ne sais pas comment cela se développera en Amérique latine. Peut-être que je deviens plus musicien là-bas, et moins en Amérique », a-t-il déclaré.
« Je ne sais pas. C’est un grand carrefour. Et certaines personnes qui ont entendu cet album m’ont dit que ça se voyait dans l’album, et c’est comme un point d’inflexion dans ma discographie. »
Je lui demande s’il voit cela comme créant de nombreuses nouvelles possibilités pour lui-même. Il sourit et acquiesce, « Ouais. Beaucoup de portes s’ouvrent. »