Toots et le chanteur des Maytals Frederick «Toots» Hibbert sont décédés vendredi soir (11 septembre) à Kingston, en Jamaïque, rapporte la BBC. UNE déclaration sur le compte Twitter du groupe a confirmé la nouvelle, ne donnant aucune cause de décès. Il avait 77 ans.
Avec les Maytals, Hibbert s'est imposé comme un leader dans le développement du son brillant et décontracté du reggae au milieu des années 1960. On lui attribue également la vulgarisation du terme à travers sa chanson de 1968 «Do the Reggay».
Hibbert forma les Maytals en trio avec Nathaniel «Jerry» Mathiasin et Henry «Raleigh» Gordon à Kingston en 1962. Le groupe sortit ses débuts, Les Maytals sensationnels, en 1965, trouve rapidement sa popularité en Jamaïque. Ils ont remporté le Prix national de la chanson de la Jamaïque en 1966 avec la chanson de Hibbert «Bam Bam». Au fur et à mesure que le groupe s'agrandissait, ils répétèrent l'exploit en 1969 avec «Sweet and Dandy» et de nouveau en 1972 avec «Pomps & Pride», tous deux écrits par Hibbert. En 1972, "Sweet and Dandy" et "Pressure Drop" sont apparus sur la bande originale du film policier de Kingston. Plus ils viennent, qui a contribué à faire découvrir le reggae au public américain.
En 1966, peu de temps après avoir remporté le Prix national de la chanson, Hibbert a été condamné à 18 mois de prison pour possession de marijuana qui, selon lui, avait été inventée par des autorités corrompues. L'expérience l'a inspiré à écrire «54-46 Was My Number», qui est devenu l'une des chansons les plus connues des Maytals après sa sortie en 1973 Dans le noir.
Les Maytals ont sorti leur troisième album, Funky Kingston, en 1972 sur le label Island Dragon Records, qui a aidé le disque à passer au Royaume-Uni. En 1975, une autre version de Funky Kingston est sorti aux États-Unis avec des chansons de Dans le noir et seulement trois des pistes originales de l'album. La version américaine a contribué à consolider la popularité du groupe aux États-Unis, et ils ont tourné avec les Who, Linda Ronstadt, Jackson Browne et les Eagles autour de sa sortie.
Hibbert a continué à sortir de la musique tout au long des années 1980 et 1990, à la fois en solo et avec de nouvelles itérations de Toots and the Maytals. Il a remporté un Grammy du meilleur album de reggae en 2004 L'amour vrai. Le dernier record du groupe était celui d’août Il faut être dur.
Ce mois-là, Hibbert a été hospitalisé dans une unité de soins intensifs d'un établissement privé à Kingston, où il a été testé pour COVID-19. Le 2 septembre, la Jamaïque Glaneur a rapporté que l’état d’Hibbert s’était aggravé et qu’il était dans un coma médicalement provoqué à l’hôpital universitaire de Kingston des Antilles. Il laisse dans le deuil sa femme de 39 ans et sept enfants, a écrit le groupe sur Twitter
Rendant hommage à Hibbert sur Instagram, Ziggy Marley a écrit: «Son sourire et ses rires me manqueront, sa nature authentique. Toots était une figure paternelle pour moi, son esprit est avec nous, sa musique nous remplit de son énergie. Je ne l’oublierai jamais.