Bobby Caldwell, le chanteur du classique R&B « What You Won’t Do for Love », est décédé, a écrit sa femme, Mary Caldwell. Twitter. Il était malade depuis plusieurs années en raison de floxing, une maladie qui découle de l’utilisation d’antibiotiques fluoroquinolones, selon le tweet. Caldwell avait 71 ans.
Caldwell a éclaté avec « What You Won’t Do for Love » en 1978, après des années à jouer dans des bars et à enregistrer des démos en vain à Los Angeles. Le label de Miami TK Records, alors à la pointe du boom du disco, a vu le potentiel de la pop de style jazz du crooner en fedora et lui a donné carte blanche en studio pour enregistrer son premier album. L’album éponyme terminé – avec l’ajout tardif de « What You Won’t Do for Love » – a été un succès, et l’appréhension du label à l’idée de commercialiser un chanteur de soul blanche s’est avérée infondée.
Après la faillite de TK en 1981, Caldwell a continué à écrire et à enregistrer des tubes pop, notamment des chansons pour Chicago et son ancien compagnon de label Boz Scaggs. Son empreinte culturelle s’est développée au cours des décennies suivantes, alors que les producteurs de hip-hop se sont accrochés à sa version douce et conviviale de la soul et du jazz. The Notorious BIG a échantillonné « My Flame » pour « Sky’s the Limit » de La vie après la mort, J Dilla a retourné « Open Your Eyes » pour « The Light » de Common, et Aaliyah et 2Pac étaient parmi les légions d’artistes à enregistrer des chansons échantillonnant « What You Won’t Do for Love ». La chanson a également été reprise par Junior Boys, Jessie Ware et bien d’autres.
En 2015, Caldwell fait un retour avec Cool Uncle aux côtés du producteur Jack Splash et collabore avec Ware sur le premier album du duo. À la nouvelle de sa mort, Ware l’a qualifié de « l’un des meilleurs ». Écrivant sur Instagram, elle a déclaré: «Quelle perte. Sampha et moi avons repris ‘What You Won’t Do for Love’ et j’ai eu la chance d’être invité à chanter sur son dernier disque. Je ne l’ai jamais rencontré, mais je me sens très honoré d’avoir été sur une piste avec lui. Je chanterai « Open Your Eyes » aujourd’hui et me souviendrai de la légende.