Des riffs charnus, des cris désincarnés et… Curtis Mayfield ?
« Ce n’est pas seulement une question de colère et d’agressivité », déclare Anaiah Lei de Zulu (à l’extrême gauche), « je suis un peu fatiguée qu’on s’attende à ce que j’exprime cela quand je veux exprimer de l’amour. »
Alice Baxley/Avec l’aimable autorisation de l’artiste
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« Ce n’est pas seulement une question de colère et d’agressivité », déclare Anaiah Lei de Zulu (à l’extrême gauche), « je suis un peu fatiguée qu’on s’attende à ce que j’exprime cela quand je veux exprimer de l’amour. »
Alice Baxley/Avec l’aimable autorisation de l’artiste
Qui aurait pensé que Curtis Mayfield se marie bien avec la powerviolence ? L’une des grandes choses à propos des riffs sauvages et charnus, des cris désincarnés et de la basse battante emblématiques de ce sous-genre du hardcore est que, en ces temps sombres et turbulents, la musique correspond au son de la protestation sociale, de l’activisme politique et… de l’amour ?
Selon Anaiah Lei, la fondatrice, chanteuse et compositrice de Zulu, la corrélation entre la musique extrême et les expressions de colère face au climat actuel est trop prévisible. D’ailleurs, ce n’est pas l’esthétique que le groupe de Los Angeles avait en tête sur son premier album, Un nouveau demainsortie le 3 mars. « Je voulais que ce soit là où, oui, il y aura de la musique énervée, mais écoutez attentivement ce qui se dit et ce ne sera pas ce que vous pensez que c’est », explique-t-il, prenant une pause dans la vérification du son du groupe. lors d’une tournée sur la côte Est avec Show Me the Body, Jesus Piece, Scowl et Trippjones. « Ce ne sera pas exactement ce que vous en pensez, car il ne s’agit pas uniquement de colère et d’agressivité. Je veux dire, oui, il y en a beaucoup, mais ils s’attendent à ça; J’en ai un peu marre qu’on s’attende à ce que j’exprime ça quand je veux exprimer de l’amour. »
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L’amour, pour Lei, signifie deux ou trois choses – comme exprimer sa créativité entouré d’amis et de collaborateurs musicaux, et cultiver une communauté de personnes qui partagent une vision commune de célébrer un monde qui souvent ne les veut pas. Dans la vidéo de « Where I’m From », un hommage à la vidéo « Scenario » de A Tribe Called Quest, Lei est entouré de ses camarades Braxton Marcellous (guitare), Dez Yusuf (guitare), Satchel Brown (basse), Christine Cadette ( batterie) et une demi-douzaine de leurs amis – dont le comédien Eric André, Pierce Jordan de Soul Glo et Obioma Ugonna de Playytime – dansant et agressant pour la caméra. L’amitié au sein de cette équipe multiethnique est emblématique de l’unité commune dans les scènes hardcore ; cela reflète également la parenté que beaucoup de jeunes noirs recherchent lorsqu’ils participent à des scènes musicales à prédominance blanche, hétéro et masculine.
« [Love is] bien plus amusant à souligner que la douleur évidente que nous savons a été constamment mise en évidence dans les scènes de powerviolence / hardcore. Quand les gens pensent à la douleur de l’exclusion, ils pensent aux Noirs. Et puis nous finissons par être symbolisés d’une manière ou d’une autre … mais c’est toute une « autre conversation », rit-il. « Je me dis juste, ‘Whoa, je suis fatigué de tout ça.’ Et c’est pourquoi j’ai déplacé la conversation. » Un nouveau demain offre une base similaire à celle établie dans les précédents EP de Zulu – 2019 Notre jour viendra et années 2020 Mon peuple… Tenez bon – utilisant le penchant du genre pour invoquer la brutalité avec des échantillons soigneusement sélectionnés de soul classique, de reggae et de dub. Alors qu’à la première écoute, le mélange de ces deux sons apparemment deux semble déconnecté, il exhorte l’auditeur à penser au-delà des textures sonores en guerre pour réfléchir au placement des échantillons.
Par exemple, « Lyfe az a Shorty Shun B So Ruff » échantillonne « To Be Young, Gifted and Black » de Nina Simone, ce dernier se positionne comme une réponse à l’obscurité entourant le souffle guttural de Lei « Help me / I’m fall out / Je n’ai jamais vu la fin juste devant moi. » L’affirmation de Simone – la chanson était un hymne important pour élever les Afro-Américains à l’époque des droits civiques – semble encourager le protagoniste à se souvenir de qui il est en période de troubles intérieurs. « Ils faisaient ce que nous faisons actuellement. Vous savez, nous ne serions pas ici sans eux », a déclaré Lei. « Et, dans le monde de l’activisme, beaucoup de gens ne seraient pas là s’il n’y avait pas des gens comme [people like Simone]surtout en musique. »
Sur « Music to Driveby », « We People Who Are Darker Than Blue » de Curtis Mayfield contredit joliment le lyrisme (et le cynisme ?) de Lei sur les ramifications de la violence intracommunautaire, car les deux chansons mettent l’accent sur le thème « Quand nous sommes libres / et il n’y a plus personne à voir. » Le rythme doux de Mayfield sert de métaphore ténébreuse, avertissant les hommes noirs (Lei élargit le message en supprimant le signifiant masculin) que la communauté doit travailler ensemble plutôt qu’en opposition, car le salut ne sera déterminé que par « nous » et non par « eux ». » L’attention portée à ces échantillons sur Un nouveau demain suggère que Lei reconnaît les combattants de la liberté de la génération précédente et utilise leurs hymnes d’espoir pour fournir une fenêtre d’espoir – et peut-être un rappel brutal que rien n’a changé.
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La première introduction de Lei à la scène musicale underground a eu lieu avec The Bots, le groupe de garage-punk qu’il a cofondé avec son frère aîné Mikaiah. Après avoir tourné à travers l’Amérique du Nord et l’Europe à l’adolescence, Lei sait très bien qu’un groupe de powerviolence entièrement noir peut être considéré comme une anomalie pour ceux qui ne connaissent pas la culture d’acceptation et d’unité du genre. « Tout le monde n’est pas d’accord avec le message que nous transmettons maintenant – [some] Les Noirs ne sont même pas d’accord avec ça », ajoute Lei, notant qu’il a subi les mêmes accusations que de nombreux fans de punk, de hardcore et de métal noirs : l’hypothèse que les Noirs ont honte de leur appartenance ethnique en raison de leur préférence musicale préférée. « Je me concentre sur les personnes qui acceptent le message et qui soutiennent notre musique. »
« Une partie de tout ce qui concerne le groupe fait partie de mon essence. Tout », conclut-il. « Je ne suis pas filtré. J’ai toujours fait ce que je voulais faire, et cet album est juste un autre véhicule pour le faire. » En tant que jeune créatif noir de Los Angeles, une ville avec une longue histoire de troubles sociaux et politiques, Lei est très conscient des conséquences auxquelles de nombreux membres de sa communauté ont été confrontés lorsque leurs opinions sont confondues avec un précurseur de la violence. Un nouveau demain permet aux auditeurs de vivre le franc-parler musical de Zulu, mais les encourage également à les rejoindre dans leur communauté d’amour et d’acceptation.
Laina Dawes, PhD, est l’auteur de Que faites-vous ici? La vie et la libération d’une femme noire dans le heavy metal. Elle est journaliste musicale indépendante et critique culturelle et est maître de conférences en discipline à l’Université de Columbia.