Fred White, qui jouait de la batterie pour le groupe Earth, Wind & Fire, qui a défini l’époque et défié les genres, est décédé à l’âge de 67 ans, ont annoncé son frère et le groupe sur les réseaux sociaux.
« Notre famille est attristée aujourd’hui par la perte d’un membre de la famille incroyable et talentueux, notre frère bien-aimé Frederick Eugene ‘Freddie’ White », a écrit son frère et coéquipier Verdine White sur Instagram dimanche. Aucune cause de décès n’a encore été dévoilée.
Fred White est né en 1955 à Chicago dans une famille de musiciens, dont les frères aînés Verdine et Maurice White. Il a montré du talent à la batterie très tôt dans la vie – un « enfant protégé », a déclaré son frère Verdine – et même à l’adolescence, il a trouvé le succès en jouant de la batterie à Chicago pour des groupes tels que Donny Hathaway.
« À la maison et au-delà, il était le merveilleux frère qui était toujours divertissant et délicieusement espiègle », a écrit son frère. « Nous pouvions toujours compter sur lui pour rendre une situation apparemment mauvaise plus légère. »
En 1970, Maurice s’installe à Los Angeles et fonde Earth, Wind & Fire, et Verdine le rejoint quelques mois plus tard.
Quelques années plus tard, ils persuadèrent leur jeune frère de rejoindre le groupe en tant que batteur principal.
Fred White a continué à jouer de la batterie pour le groupe funk-soul-disco-R&B-fusion à son apogée jusqu’au milieu des années 1980, y compris sur les six albums de Earth, Wind & Fire’s remarquable série de 10 meilleurs disques consécutifs sur le Billboard graphique pop.
Ses rythmes serrés et énergiques ont constitué l’épine dorsale de succès comme « Shining Star », « Let’s Groove » et – bien sûr – le méga-hit durable « September », qui a atteint la 8e place du classement. Panneau d’affichage Hot 100 lors de sa sortie et compte près de 1,2 milliard de flux sur Spotify.
Fred White a quitté le groupe au milieu des années 1980, bien qu’il ait continué à se produire avec d’autres groupes au fil des ans. En 2000, Earth Wind & Fire a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame, dont Fred en était membre.