Les musiciens utilisent le rythme et l’harmonie pour guérir la fracture toxique de l’Amérique : NPR

C’est une nuit fraîche dans le Texas Hill Country, mais à l’intérieur du théâtre Arcadia dans la ville de Kerrville, il y a un esprit joyeux. La foule se balance vers Des kilomètres et des kilomètres du Texas joué par Asleep at The Wheel, le groupe Western Swing primé aux Grammy Awards.

Le public est un mélange de chapeaux de cow-boy et de tatouages, de ruraux et de citadins. Et tout le monde semble s’entendre. Ces jours-ci, alors que la polarisation pénètre profondément dans la vie américaine, certains musiciens essaient de rester en dehors de la mêlée et d’utiliser leur musique pour combler les fossés.

Un musicien country & western doit marcher sur une ligne fine ces jours-ci pour éviter les ennuis.

« Il y a six ans, ce n’était pas si mal », déclare Ray Benson, leader de longue date d’Asleep at The Wheel, à la guitare et à la barbe blanche. « Il y a quatre ans, ça a commencé à devenir bizarre. Maintenant, c’est totalement toxique. Et tout tourne autour des réseaux sociaux, parce que c’est là que se trouvent tous les trolls, c’est là que se trouvent tous les cinglés. »

Benson se trouve être un démocrate pur et dur. Mais contrairement à des stars ouvertement progressistes comme les Chicks ou Bonnie Rait, il ne se pavane pas politiquement sur scène. Il pense que son public est divisé en deux : moitié bleu, moitié rouge. La Roue — qui a fêté ses 50 ans^e anniversaire l’année dernière — essaie de rester au milieu de la route. Ils ont fièrement joué les investitures de George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama.

« C’est un gros problème si vous prenez parti pour un parti ou pour un autre dans cette société de l’information vraiment divisée », déclare Benson, 71 ans.

Il a appris ce qui se passe s’il apparaît sur les réseaux sociaux.

« Traitez les partisans de Donald Trump de secte et ses partisans ne le prennent pas à la légère. « Une secte ! Vous m’appelez une secte ? ! C’est la fin, je ne vous écouterai plus jamais ! ‘ « 

Benson et de nombreux autres chefs d’orchestre ont suivi le conseil séculaire « Tais-toi et chante ». Plus d’une douzaine de musiciens en activité approchés pour cette histoire – à la fois libéraux et conservateurs – ont refusé avec force de participer. Un promoteur de Dallas a dit avec incrédulité : « Pourquoi voudrions-nous aliéner notre public ? »

Mieux vaut laisser la musique être une oasis loin de l’acrimonie, dit Mike Blakely, un auteur-compositeur-interprète de Hill Country qui était au spectacle de Kerrville.

« Je connais beaucoup de monde dans mon public », dit-il, debout dans le hall. « Et je sais qui a voté de cette façon et qui a voté de cette façon. Et ils sont là-bas dans le même public, se serrant la main, dansant et chantant. La musique est donc l’échappatoire à tout cela. Il faut la politique et la religion et les désaccords de toutes sortes de choses. »

La même chose peut être dite qu’il s’agisse d’une guitare à six cordes ou d’un oud à 11 cordes, qui est un luth arabe.

Mahmoud Chouki est un multi-instrumentiste virtuose qui joue de la musique de son Maroc natal mélangée à des influences du sud de l’Espagne, du Moyen-Orient, de l’Amérique latine et du jazz américain. Ses instruments incluent la guitare classique, le oud, le banjo et la mandole algérienne. Il vit à la Nouvelle-Orléans et joue des engagements dans le monde entier.

Pendant la pandémie, Chouki a fait un road trip à travers le pays en jouant partout où il le pouvait, servant dans son esprit une sorte d’ambassadeur de l’Afrique saharienne. En tant qu’immigrant apportant sa musique aux sonorités exotiques dans les tavernes et les concerts maison, Chouki, 38 ans, dit qu’il a lui aussi ressenti cette dyspepsie nationale en Amérique.

« Si vous n’êtes pas avec moi, vous êtes contre moi, donc nous ne pouvons pas être simplement amis si nous avons des idées et des convictions politiques différentes », dit-il. « Et c’est vraiment triste de voir ça. »

Chouki dit que la plupart des gens étaient amicaux et accueillants lors de son aventure à travers le pays. Mais avec son accent épais et sa grande crinière de cheveux noirs, il dit qu’il pouvait sentir son altérité. Il dit avoir rencontré une femme en Virginie qui, après quelques bières, lui a dit : « ‘Je t’aime bien, mais j’espère que tu n’es pas un terroriste.’ Puis je lui ai dit : ‘Oui, je le suis en fait, mais je suis en vacances maintenant.’ Après cela, toute la conversation a complètement changé. »

Avec ses doigts d’araignée dansant sur le oud sans frettes, Chouki pense que le mieux qu’il puisse faire est d’offrir une sorte de musicothérapie.

« Quand je joue ma musique, je ne ressens aucune différence, je ne ressens aucune opinion politique », dit-il. « Je sens que les gens ont un moment pour profiter et écouter. Et je suis très reconnaissant de le faire. »

Début décembre, Chouki a joué avec son groupe local lors d’un gala sur le terrain du New Orleans Jazz Museum.

« Je travaille sur de la musique. Je la joue avant d’aller me coucher. Comme, c’est sain d’esprit pour moi », déclare Jimese Orange, un responsable marketing de Caroline du Sud qui vit maintenant à la Nouvelle-Orléans. Elle était au gala de jazz, dégustant les huîtres grillées et les crevettes créoles et dansant sur le groupe serré de Chouki.

Orange dit que pour elle, les deux cadeaux qui rapprochent les gens sont la nourriture et la musique. « Mais la musique en particulier. Je veux dire qu’elle a été scientifiquement étudiée et prouvée sur les vibrations et les mégahertz de tel ou tel son, et elle est littéralement liée à notre cerveau et à notre cœur. »

En fait, ce qu’elle dit est vrai. Il y a des réponses neurophysiologiques quand on fait de la musique ensemble et quand on écoute de la musique ensemble. Cela ne veut pas dire que la musique va en quelque sorte guérir notre grand fossé national. Mais ça ne peut certainement pas faire de mal.

« La musique existe depuis nos premiers temps sur la planète en tant qu’humains », explique Janice Lindstrom, maître de conférences en musicothérapie à la Meadows School of the Arts de la Southern Methodist University de Dallas.

Elle souligne que la musique active plus de zones du cerveau que toute autre activité, elle engage nos corps à bouger de manière synchronisée et libère de l’ocytocine – l’hormone de l’amour.

« La musique a évolué pour accroître notre cohésion sociale chez les êtres humains afin de nous aider à travailler ensemble et à former des liens profonds les uns avec les autres afin que nous puissions survivre », déclare Lindstrom. « Parce que nous comptons sur les autres pour notre survie. Nous ne pouvons pas survivre dans l’isolement. »

Les images de l’Amérique en guerre contre elle-même – après le meurtre de George Floyd et l’émeute du 6 janvier au Capitole américain – sont ce qui a motivé Donna Elaine Miller à écrire Un Etat Uni de l’Humanité.

Miller est un auteur-compositeur-interprète de 63 ans vivant à Los Angeles. Elle travaille à la pige pour Disney et, comme tant d’artistes talentueux de Los Angeles, travaille dans un restaurant. Lorsque son producteur, Jon Baker, lui a parlé d’un concours de chansons organisé par Braver Angels, une organisation citoyenne qui tente de dépolariser l’Amérique, « un État uni de l’humanité » lui est venu à l’esprit.

« Je me suis penchée, j’ai écrit, puis j’ai dû comprendre ce que cela signifiait », dit-elle. « Qu’est-ce qu’un état uni de l’humanité? Eh bien, ce n’est pas ceci, ce n’est pas cela. Ce n’est pas noir, ce n’est pas blanc. C’est ainsi que la chanson a évolué. »

Ce n’est pas noir, ce n’est pas blanc, ce n’est pas faux, ce n’est pas bien,

Ce n’est pas rouge, ce n’est pas bleu, juste toi et moi.

Cue la basse électrique et les remplissages sensuels de la guitare.

Ce n’est pas riche, ce n’est pas pauvre,

Quelque part au milieu se trouve la porte ouverte,

Si nos points de vue ne sont pas tout à fait d’accord,

Eh bien, c’est une raison de plus pour laquelle,

Sa voix chaude et limpide entonne le refrain :

Nous avons besoin d’un état uni de l’humanité, nous en avons besoin, nous en avons besoin,

Un état uni de l’humanité, la somme de chaque partie,

Nous avons besoin d’un état uni de l’humanité, nous en avons besoin, nous en avons besoin,

La révolution est dans la révolution du cœur.

Miller ne se considère pas comme une révolutionnaire. « Je me considère plus comme un activiste spirituel. »

« Je pense que si nous pouvons établir une relation au niveau de notre humanité », dit-elle, « c’est le seul endroit où nous allons résoudre tout type de division. Parce que nous devons d’abord nous voir comme des humains. Nous sommes tous humains avant que nous soyons de n’importe quelle couleur de peau ou de n’importe quel sexe ou de n’importe quel parti politique ou quoi que ce soit. »

Miller pense que le malaise et la maladie qui affligent l’âme américaine ne sont pas tant une division politique que spirituelle. Elle dit qu’elle est profondément en désaccord avec certains de ses amis.

« Je pense qu’il est possible d’écouter quelqu’un qui a un point de vue complètement différent et de ne pas être d’accord avec lui et d’être toujours ami, et de rester côte à côte, même au milieu d’un désaccord. »

Sa chanson entraînante a remporté le concours des auteurs-compositeurs Braver Angels. Et sa popularité ne cesse de croître. Les gens le diffusent maintenant. Les églises lui demandent de l’exécuter.

Peut-être qu’elle États-Unis d’Humanité a saisi le moment.

Peut-être que les Américains en ont assez de la méchanceté.

C’est l’harmonie qui leur manque.