La parodie du « biopic » de « Weird Al » Yankovic raconte l’histoire de sa vie – en quelque sorte : NPR

Al Yankovic – alias l’artiste parodique connu sous le nom de « Weird Al » – veut changer votre façon de penser à l’accordéon. Il a d’abord appris à jouer de l’instrument quand il était enfant dans les années 1960. Même à l’époque, admet-il, l’accordéon n’avait pas la réputation la plus branchée.

« C’était surtout des polkas et des valses et diverses pièces classiques », dit-il. « C’était difficile de rejoindre les groupes de rock de mes amis. … Pour une raison quelconque, personne ne voulait avoir un accordéoniste dans son groupe. »

Alors Yankovic a forgé sa propre voie en apprenant à jouer du rock ‘n’ roll à l’accordéon. Des décennies plus tard, en tant qu’artiste parodique, l’instrument serait pris en compte dans un certain nombre de ses succès, notamment « My Bologna » (inspiré de « My Sharona » de The Knack) et son mashup polka de chansons de la comédie musicale Hamilton.

« L’accordéon est en fait un bel instrument, un instrument très sensuel », déclare Yankovic. « J’essaie juste de ramener le sexy à l’accordéon. »

La parodie « biopic » de la musique Bizarre met en vedette Daniel Radcliffe dans une version exagérée de la vie de Yankovic. Dans le film, inventer des paroles sur des chansons qui existent déjà est considéré comme le travail d’un visionnaire, jouer de l’accordéon s’apparente à être un guitar hero et Yankovic est invité à être le prochain James Bond.

Bien que Yankovic n’ait jamais atteint le statut de son personnage dans le film, il a plutôt réussi. Il est le troisième interprète de musique, après Michael Jackson et Madonna, à avoir un single dans le top 40 de chaque décennie depuis les années 80, avec des parodies comme « Eat It », « Like a Surgeon », « Amish Paradise » et « White & Nerdy ». « 

Yankovic dit que même si les tribunaux se prononcent généralement en faveur des artistes parodiques, il ne riffe jamais sur le matériel d’un autre musicien sans d’abord obtenir la bénédiction des auteurs-compositeurs originaux : « Si un artiste ne veut pas que je fasse sa chanson, je reculerai. Peu importe ce que disent les tribunaux ou la loi, je veux juste leur faire du bien parce que je respecte les artistes et je ne veux jamais qu’ils aient l’impression que je leur marche sur les pieds. »

Faits saillants de l’entrevue

Être un nerd

Je savais que j’étais un con. Je ne m’intégrais pas vraiment à l’école ou avec mes amis. Je déjeunais souvent seul aux tables du déjeuner. Donc je ne pensais pas que j’étais un papillon social ou un grand homme sur le campus. J’étais un nerd. Et c’est de retour avant qu’être un nerd soit considéré comme cool. Comme, de nos jours, les gens se disent : « Oh, j’ai toujours été un nerd ou ils se vantent de leur crédibilité de nerd. » Et quand j’étais au lycée, ce n’était pas une chose dont on se vantait.

Sur son personnage « Weird Al »

Ce surnom m’a été donné dans mes dortoirs lors de ma première année à l’université. C’était un surnom que je pense que quelques personnes m’appelaient parce qu’ils me trouvaient bizarre. Je ne m’intégrais pas et ils pensaient juste que j’étais juste un type étrange errant dans les couloirs du dortoir. Et ils ont dit: « Oh, voilà Weird Al. » C’était un peu désobligeant à l’époque, mais j’ai décidé de m’en occuper professionnellement quand j’ai commencé à faire de la radio universitaire parce que tout le monde à l’antenne avait besoin d’un surnom farfelu. Et j’ai pensé, Oh, j’ai déjà un surnom farfelu. C’est Bizarre Al. C’était donc l’émission de Weird Al tous les samedis soirs, et c’est juste resté. …

Quand je joue, surtout sur scène, je suis un peu plus extraverti et bizarre, je suppose, que je ne le suis dans la vie normale. Mais ce n’est pas comme si quelqu’un était complètement différent sur scène.

Sur le soutien de ses parents pour qu’il poursuive la musique

[My mother] m’a dit plus d’une fois qu’il y avait « des gens méchants à Hollywood » et que je devais faire très attention. Et elle n’a pas tort. Mais elle était juste un peu méfiante à l’idée que je fasse quoi que ce soit impliquant le show business. Mais j’ai toujours été très adulte. Ce n’est pas comme si je m’étais enfuie à Los Angeles pour devenir une rock star ou quelque chose comme ça. Je suis allé à l’université. J’ai obtenu mon diplôme d’architecte. Je suis resté un assez bon élève et j’étais assez adulte d’esprit.

En fait, je n’ai pas quitté mon travail jusqu’à ce que je sois dans les charts Billboard. Donc je pense qu’ils savaient que je n’étais pas un gamin qui avait juste des étoiles dans les yeux, et j’allais faire ce truc de fou pour gagner ma vie parce que je ne pensais pas pouvoir en vivre soit, les choses se sont en quelque sorte déroulées de cette façon.

Sur la parodie du rap

Je peux comprendre pourquoi certaines personnes pourraient penser que c’est problématique. Mais je pense que le fait que je respecte autant la musique aide beaucoup les gens à se sentir mieux, parce que je ne me moque pas de la musique rap ou de la musique hip-hop. Je m’efforce vraiment d’imiter le son et les intonations. Et, en fait, j’ai reçu beaucoup de beaux compliments, comme de Chamillionaire. Quand j’ai fait [the « Ridin’  » parody] « White & Nerdy », il a été vraiment impressionné par mes talents de rappeur. …

Je ne suis pas du genre « un blanc qui fait du rap, ha ha » – ce n’est pas la blague. J’utilise juste la musique pour faire ma comédie, comme je l’ai fait pour n’importe quelle autre musique que j’ai jamais faite dans ma vie. Et j’aime faire de la musique rap pour un certain nombre de raisons, dont l’une est qu’il y a beaucoup de mots avec lesquels jouer parce que pour beaucoup de chansons pop, c’est limité parce que c’est répétitif ou qu’il n’y a pas beaucoup de syllabes. Et je dois être très concis dans mon humour et mes blagues parce que je n’ai qu’un espace limité pour être drôle. Mais dans la musique rap, il y a beaucoup de mots et ça ouvre juste et me donne plus de marge de manœuvre.

Sur la mort subite de ses parents par intoxication au monoxyde de carbone en 2004

Au mieux de nos connaissances, le conduit de la cheminée était fermé. Il y avait un feu dans la cheminée. Et je suppose qu’ils se sont endormis sans le savoir et qu’ils sont tous les deux morts d’un empoisonnement au monoxyde de carbone. Ma femme m’a appelé. J’étais sur la route à ce moment-là, alors elle m’a appelé. On m’a remis le téléphone dans mon bus de tournée et ma femme pleurait et elle m’a dit que c’était le pire moment de ma vie. …

J’étais littéralement au milieu d’une tournée, et je ne voulais certainement pas jouer ce soir-là ou à n’importe quel moment dans un avenir proche. Mais j’ai réalisé que j’avais une petite armée de personnes qui travaillaient pour moi. J’avais des gens qui avaient acheté des billets pour tous ces sièges, et je ne voulais décevoir personne. Donc je voulais en quelque sorte le garder secret. Je voulais faire mon deuil en privé et en silence et ne même pas laisser les gens savoir ce qui se passait, parce que je ne voulais pas que les gens marchent sur des œufs autour de moi. Je ne voulais pas que les gens viennent ostensiblement à un spectacle d’humour, regardent un gars essayer de réprimer son chagrin sur scène. Donc, ma première pensée était, OK, eh bien, je vais d’une manière ou d’une autre traverser ces émissions, mais je ne veux tout simplement pas que quiconque sache ce qui se passe. Mais en une heure, c’était comme une nouvelle mondiale et tout le monde était au courant.

J’ai fait un hommage à mes parents… avant le concert, puis j’ai fini. Et, vous savez, pendant deux heures tous les soirs, j’essayais juste de sourire et de faire comme si ma vie ne s’effondrait pas et de faire le show. … Je voulais juste faire mon travail, puis retourner au bus et pleurer tranquillement et honnêtement. C’était un peu thérapeutique pour moi parce que c’était bien d’avoir l’effusion d’amour des fans parce que les fans savent ce qui se passait dans ma vie. Et c’était vraiment sympa de les voir répondre avec tant de soutien. Et cela m’a en quelque sorte aidé à passer un peu de là où j’étais.

Sur ce que ça fait de devenir célèbre

C’était un peu étrange pour moi parce que j’ai toujours eu un statut d’outsider, surtout au début parce que j’étais juste ce gamin bizarre de LA qui jouait de l’accordéon et se moquait de tous les gens à l’intérieur… genre, tous les grands les stars du rock et les stars de la pop et toutes ces personnes célèbres. Et voilà que ce gamin abruti se moquait d’eux. Et maintenant, tout d’un coup, je me retrouvais à l’intérieur de cette bulle. J’étais aux mêmes remises de prix, parfois aux mêmes soirées, et je côtoyais les gens dont je me moquais. C’était donc un peu un ajustement. Je suis encore en train de m’y habituer. C’est un peu étrange.

Je suis par nature en fait une personne très timide. Et être un peu célèbre m’a aidé à être plus social et à parler aux gens. Je veux dire, je serais toujours la personne, comme, accrochée au mur lors des fêtes et attendant que quelqu’un vienne me parler – ce qui est bien, ayant une certaine notoriété – parce que maintenant les gens le font : les gens vont venir parler tome.

Heidi Saman et Susan Nyakundi ont produit et édité cette interview pour diffusion. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper et Beth Novey l’ont adapté pour le Web.