Patrick Haggerty, qui dirigeait le pays fièrement queer de Lavender, est décédé. Selon un communiqué publié sur les pages officielles du groupe sur les réseaux sociaux, l’activiste et musicien de 78 ans est décédé lundi 31 octobre après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral il y a quelques semaines. « Il a pu passer ses derniers jours à la maison entouré de ses enfants et de son mari de toujours, JB », indique le communiqué.
À l’avant de Lavender Country, Haggerty a dirigé ce que l’on pense être le premier groupe country country ouvertement gay, recrutant des amis autour de Seattle, Washington pour enregistrer les années 1973. Pays de la lavande. Avec des morceaux comme « Come Out Singing » et « Cryin’ These Cocksucking Tears », le groupe a défié le conservatisme rigide qui restreint encore la musique country près de 50 ans plus tard. L’album est tombé dans l’obscurité jusqu’à une réédition en 2014 du label Paradise of Bachelors, qui a attiré une nouvelle attention sur le travail révolutionnaire de Haggerty. Haggerty a auto-sorti un deuxième album de Lavender Country, Mûre Roseen 2019, que Don Giovanni Records a largement réédité plus tôt cette année.
« Patrick Haggerty était l’une des personnes les plus drôles, les plus gentilles, les plus courageuses et les plus intelligentes que j’aie jamais rencontrées », a écrit Don Giovanni Records dans un communiqué. « Il n’a jamais renoncé à se battre pour ce en quoi il croyait, et ceux qui l’entourent, qu’il aimait et dont il prenait soin, continueront ce combat. »
Le co-fondateur de Paradise of Bachelors, Brendan Greaves, a écrit dans un hommage : « Il était plus qu’un héros ; il était aussi un ami, un mentor, un camarade et une figure paternelle pour nous et nos familles. Il était hilarant aussi; c’était toujours une aventure de passer du temps avec lui.
Né le 27 septembre 1944, Patrick Haggerty a grandi dans une ferme laitière près de Port Angeles, Washington, avec neuf frères et sœurs. Haggerty savait qu’il était gay dès son plus jeune âge et attribuait à son père son ouverture d’esprit et son soutien, même dans l’Amérique rurale du début des années 1950. Dans un enregistrement de 2015 pour StoryCorps, Haggerty a raconté une rencontre scolaire formative où son père lui a conseillé de ne pas cacher qui il est.
Haggerty s’est enrôlé dans le Peace Corps après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, mais a été expulsé parce qu’il était gay. Voyant la passion et l’efficacité des émeutes de Stonewall à l’été 1969, Haggerty a consacré sa vie à l’activisme pour la justice sociale, devenant un défenseur passionné des droits des homosexuels, de la justice antiraciste, des droits des locataires, etc. Il était un membre actif de l’organisation de justice pour le sida ACT UP avec son mari depuis plus de 30 ans et s’est présenté à deux reprises à un poste de conseiller municipal.
Après avoir pris sa retraite professionnelle, Haggerty a continué à faire du bénévolat dans des établissements de soins pour personnes âgées, chantant de vieilles chansons country et d’autres chansons préférées à la demande des patients. Il a dit que les performances régulières l’avaient maintenu en forme pour une tournée à l’appui de Pays de la lavande après sa réédition en 2014, et Haggerty a recruté des groupes locaux avec lesquels jouer lors de sa tournée aux États-Unis avec ses chansons. En 2016, Lavender Country a été le premier groupe annoncé pour jouer dans un festival de musique de Caroline du Nord après que l’État eut adopté HB-2, son «projet de loi sur les toilettes» anti-trans.