Plus tôt cette année, un musicien du nom de Kinny Landrum a envoyé Planète Argent un e-mail, et il a fait une proposition inhabituelle.
Dans les années 1970, a expliqué Kinny, il était le claviériste d’un groupe de funk instrumental appelé Sugar Daddy and the Gumbo Roux. C’était l’apogée de l’ère de la « stagflation », lorsque la stagnation de la croissance et la flambée des prix faisaient des ravages sur l’économie américaine. Le groupe a collaboré avec un chanteur nommé Earnest Jackson, qui avait écrit une chanson avec des paroles qui capturaient l’air du temps de cette époque. La chanson s’appelait « Inflation ».
Sugar Daddy et Gumbo Roux ont enregistré une démo de la chanson en 1975 dans un célèbre studio de la Nouvelle-Orléans appelé Sea-Saint Studios. La démo, cependant, n’a jamais été publiée. Le groupe s’est séparé. Et la chanson a disparu. Il en a été de même pour la forte inflation, après que la Réserve fédérale américaine l’ait martelée au début des années 1980.
Avance rapide jusqu’en 2021. « L’inflation » fait un retour en force. Et Kinny reçoit un SMS d’un ami, Arthur Rouse. Kinny avait donné à Arthur une copie sur cassette de « Inflation » des décennies auparavant. La flambée des prix a ravivé les souvenirs d’Arthur de la chanson – et, il s’est avéré qu’il avait toujours la copie. Tout d’un coup, cet enregistrement poussiéreux a retrouvé une résonance.
C’est alors que Kinny a tendu la main à Planète Argent, et nous a demandé de faire quelque chose avec la chanson. Bien sûr, Planète Argent n’est pas dans le domaine de l’édition de disques ou de la promotion de musiciens. Nous faisons des podcasts. Mais nous avons commencé à enquêter sur l’histoire derrière la chanson et à réfléchir à ce que nous pouvions en faire.
De nombreux membres de Sugar Daddy et des Gumbo Roux ont poursuivi une solide carrière dans l’industrie de la musique, jouant dans des groupes à succès, écrivant des jingles et marquant des films. Le membre le plus célèbre, Randy Jackson, est devenu directeur musical et co-animateur de Idole américaine. Mais, malheureusement, malgré son incroyable talent, Earnest Jackson (aucun lien avec Randy) n’a jamais réussi. Pire encore, il s’est senti brûlé, exploité et mis de côté par l’industrie de la musique.
Mais maintenant Planète Argent essaie de changer tout cela.
La création de Planet Money Records
Parce que nous aimons Earnest Jackson — et nous aimons son incroyable chanson sur la tendance économique de notre époque — Planète Argent a décidé de le soutenir (et le groupe) pour essayer de réparer les torts et de lui donner sa chance de devenir célèbre.
Pour y arriver, nous avons obtenu une licence pour la chanson et sommes devenus notre propre label. Planète Money Records a pour seul but de sortir et de promouvoir la chanson « Inflation » de Jackson. Le voyage pour créer ce label a été pour nous un saut vertigineux et intimidant dans l’inconnu, et cela nous a donné une occasion unique d’explorer les affaires et l’économie de l’industrie musicale de l’intérieur.
En créant notre propre maison de disques, Planète Argent voulait éviter les pratiques louches trop courantes dans le monde de la musique. C’est une industrie où les artistes reçoivent régulièrement des centimes sur le dollar pour les chansons qu’ils créent. Cela a toujours été le cas, mais la mort des ventes de disques physiques et l’essor du streaming numérique n’ont fait qu’empirer les choses pour les musiciens.
Nous avons appris que le contrat d’enregistrement typique ne remet qu’environ 20% des bénéfices à l’artiste et les 80% restants au label. Nous avons décidé de faire quelque chose de radicalement différent, que vous pouvez découvrir dans notre série. Vous pouvez décider que nous avons pris une décision commerciale terrible, mais, pour être honnête, nous ne sommes pas dans le secteur de la musique !
Bien sûr, il ne suffisait pas d’obtenir une licence pour la chanson d’Earnest Jackson. Nous espérons également créer des produits dérivés, planifier une tournée musicale et découvrir comment rendre cette chanson populaire. Dans les mois à venir, nous cherchons à explorer des sujets tels que la façon dont le streaming a révolutionné l’industrie de la musique, le fonctionnement de Payola et la fabrication d’un hit.
Nous espérons que vous écouterez notre série. Peut-être plus important encore, vous devriez écouter la chanson ! « Inflation » est une chanson funk rétro qui parle de l’état actuel de l’économie mondiale. Vous pouvez le trouver sur Spotify et Apple Music.
Greg Rosalsky, Sam Yellowhorse Kesler et Arielle Retting ont contribué à cette histoire.
Planet Money explique les forces économiques qui façonnent nos vies. Abonnez-vous sur Spotify, Podcast Apple, Youtube ou partout où vous obtenez vos podcasts. Vous pouvez également nous suivre sur TIC Tac et Instagramet abonnez-vous à notre bulletin!