Selon un grand nombre de participants en colère, l’édition 2021 d’Elements Music & Arts Festival a été à la hauteur de son nom après qu’une tempête a ravagé les terrains de camping et l’infrastructure de l’événement.
Après que les propriétaires eurent promu une expérience de « paradis au bord du lac », le festival basé en Pennsylvanie a été critiqué par les détenteurs de billets qui ont signalé des problèmes logistiques paralysants et un manque alarmant d’organisation. Les éléments ont commencé le vendredi 3 septembre et se termineront aujourd’hui, le 6 septembre.
Un groupe Facebook public développé pour diffuser des griefs contre le festival du camping, surnommé « Elements Shit Show 2021 », a rassemblé plus de 1 300 membres en moins de 24 heures. Son contenu brosse un tableau sombre d’un événement en sous-effectif et mal équipé avec des légions de demandes de remboursement entrantes en raison de ce que beaucoup ont considéré comme une conduite négligente.
Un participant nommé Yasmin raconte EDM.com que le festival manquait d’eau et de nourriture et que ses toilettes « insalubres » étaient couvertes d’excréments. Un autre détenteur de billets, Nickie Cheung, a également critiqué les toilettes portables du festival, les qualifiant d’« odieuses » dans un article partagé dans le groupe « Elements Shit Show 2021 ».
« J’ai parlé à la sécurité du camp et ils ont mentionné qu’un groupe de tentes s’était en fait installé au-dessus d’un drain d’égout et que certaines personnes grimpaient par-dessus des clôtures en fil de fer barbelé pour aller aux toilettes parce que les portapotties étaient odieux », a écrit Cheung. « Il n’y avait aucune indication sur où et où ne pas camper et absolument aucune surveillance ou précaution pour s’assurer que les gens restent en sécurité et en bonne santé tout en vivant là-bas. »
Yasmin, qui a demandé que nous nous abstenions d’utiliser son nom de famille pour des raisons d’anonymat, dit qu’elle a finalement subi une attaque de panique en raison de conditions « dangereuses » et qu’elle a ressenti un manque flagrant de soutien de la part du personnel d’Elements.
Après être arrivée au parking de l’admission générale à 9h45, Yasmin affirme qu’elle a attendu environ trois heures pour se garer dans un champ boueux. Elle a ensuite traîné ses affaires jusqu’à une cabine d’appel pour s’enregistrer, un processus qui a pris encore une heure. « De là, nous sommes passés par la sécurité où ils n’ont vérifié aucun de nos biens », a déclaré Yasmin dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Ensuite, nous avons attendu dans une autre file pendant environ une heure pour un camion Penske et un bus (le camion-caisse pour charger nos biens de camp et le bus scolaire pour nous emmener). Une fois que nous étions en route vers le festival et les terrains de camping, le le trajet a pris environ une heure pour y arriver car il y avait des voitures partout. »
Les participants potentiels attendent d’être transportés vers les terrains de camping du festival Elements Music & Arts.
Facebook (via Julie Pellerin)
Une fois arrivée au camping, Yasmin dit que le personnel du festival n’a pas réussi à la diriger vers son endroit désigné. « Je l’ai presque perdu », a-t-elle poursuivi. « J’avais sérieusement une crise de panique. Épuisé. Je saluais les gens sur des voiturettes de golf qui filaient autour et semblaient être du personnel pour obtenir de l’aide. Ils me regardaient dans les yeux et continuaient à conduire. »
Yasmin soutient qu’elle était tellement inquiète à propos de la logistique entourant son départ lundi qu’elle n’a pas pu profiter du festival. Elle a donc fait ses valises le dimanche matin pluvieux et a pris une navette pour le parking délabré, où elle a trouvé sa voiture coincée dans la boue. En l’absence du personnel d’Elements ou des membres de l’équipe de sécurité pour l’aider, elle a dû payer les propriétaires fonciers – une famille locale qui n’a pas assisté au festival – pour qu’ils utilisent leur tracteur pour remorquer son véhicule hors du lot.
Une vidéo partagée sur le groupe public Facebook, dans laquelle un tracteur jaune tracte une voiture dans un parking marécageux, semble corroborer l’histoire de Yasmin.
Les organisateurs d’Elements, qui recherchaient des volontaires un mois avant le festival, se sont rendus sur Facebook le matin du samedi 4 septembre pour présenter des excuses et attribuer la désorganisation aux conséquences de l’ouragan Ida. Quelques jours plus tôt, de fortes pluies ont frappé le centre de la Pennsylvanie après que le National Weather Service a prédit que la région serait soumise à l’un de ses jours les plus humides jamais enregistrés, PennLive signalé.
« Bonjour à tous, nous aimerions prendre un moment pour nous excuser sincèrement de la difficulté d’entrer dans le festival hier pour certains membres de notre communauté », indique le communiqué de Facebook. « L’équipe logistique s’adapte et travaille en temps réel pour trouver des solutions à tous les problèmes d’arrivée/de stationnement résultant des conséquences de l’ouragan. »
Le même matin, des rumeurs de participants envisageant un recours collectif ont circulé sur les réseaux sociaux. Un certain nombre de détenteurs de billets exaspérés ont fait part de leurs inquiétudes après avoir prétendument attendu plus de 16 heures pour arriver sur les terrains de camping du festival.
Les problèmes logistiques auraient affecté non seulement les participants au festival, mais aussi ses artistes interprètes. Selon un article publié dans un autre groupe Facebook basé à Lakewood, qui a ensuite été partagé sur Twitter, la star française de la musique électronique CloZee n’aurait pas pu entrer sur le terrain pendant quatre heures.
Une personne a même invoqué le désastreux Fyre Festival de 2017 tout en déplorant l’événement malheureux de Lakewood pour sa « mauvaise logistique » et ses « problèmes de covid ».
Selon le microsite Covid FAQ du festival, tous les participants devaient soumettre une preuve de vaccination ou un test PCR négatif pour entrer. Nous ne sommes pas en mesure de confirmer la négligence du personnel d’Elements Festival, mais un participant a affirmé que le personnel sur place avait « abandonné » les protocoles de sécurité.
« Vous deviez prouver que vous aviez été vacciné pour entrer, c’était tellement rassurant. Cela a été abandonné », a écrit le participant, qualifiant le festival d' »irresponsable » dans un post Instagram cinglant. « Ils ont juste laissé entrer n’importe qui. Aucune preuve nécessaire. La SEULE raison pour laquelle nous avons décidé d’assister au festival était parce qu’ils l’ont vendu avec une politique de covid aussi stricte. Une fois que nous avons réalisé qu’ils ne scannaient pas le laissez-passer de la foule ou les billets des gens, nous savions que c’était une cause perdue. Leur politique stricte de sécurité contre le covid était une imposture. »
EDM.com a contacté Elements Festival, mais les représentants n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.