Regal Cinemas a annoncé de nouvelles directives de sécurité arbitraires pour faciliter les foules de personnes se rassemblant au milieu de la pandémie de coronavirus. La deuxième chaîne de cinémas en Amérique rouvrira ses portes le 10 juillet.
Dans l'ensemble, les règles nouvellement annoncées ont tout le charme et la capriciosité d'un voyage à travers la sécurité de l'aéroport. Regal Cinemas a mis en place une série de réglementations pour arrêter la transmission de COVID-19 de surface à personne, même si le CDC pense que c'est relativement rare. Et malgré le fait que le port du masque soit la meilleure précaution que les gens puissent prendre – les scientifiques pensent que cela pourrait être plus important que la distanciation sociale – Regal s'en remet aux réglementations locales concernant les masques et n'obligera pas les employés ou les clients à les porter dans les États où ce n'est pas obligatoire.
Mais si le nouveau coronavirus fait voyager facilement à travers des surfaces comme les cartes de crédit et les coussins de siège, Regal Cinemas ferait un travail de détonation. La chaîne de cinéma a introduit le paiement sans contact obligatoire, qui oblige les utilisateurs à télécharger l'application Regal Cinemas. De plus, les auditoriums eux-mêmes seront désinfectés entre les projections et «chaque théâtre désinfectera les points de contact à un rythme accru». Ce sont toutes de bonnes idées et aideront certainement à stopper la propagation du virus. Mais désinfecter les salles de bains un peu plus fréquemment, sans utiliser de masque, c'est comme s'assurer que le poêle est éteint pendant que la chambre est en feu.
De plus, Regal a annoncé une série de mesures de distanciation sociale. Des marqueurs au sol feront leur apparition et sur le stand de la concession, chaque deuxième registre sera fermé afin de maintenir les lignes plus éloignées. Le système de réservation du théâtre laissera automatiquement deux sièges entre les groupes, et lors des séances sans réservation, les clients seront invités à laisser deux places. Mais des mesures de distanciation sociale plus strictes sont laissées à la discrétion des États. Par exemple, «La taille des groupes ne sera limitée que si un mandat d'État ou de comté l'exige.» De plus, là où la loi l'exige, les capacités de l'auditorium seront réduites à 50%. Dans d'autres États plus rouges, la philosophie est un peu plus, comme pourrait le dire Trump, «Vivez et laissez mourir».
Enfin, une foule d'équipements typiques de cinéma ont été suspendus. Les arcades, les distributeurs automatiques, les fontaines à eau et les restaurants resteront fermés – bien que les bars soient ouverts à emporter – et les recharges de boissons et de pop-corn ne sont plus autorisées. Pour arrêter davantage la propagation de la transmission de la surface à la personne, des distributeurs de désinfectant mural pour les mains seront disponibles dans le hall. Beaucoup de ces politiques seront utiles, et aucun des changements apportés par Regal Cinemas ne semble susceptible de nuire. Mais en abdiquant la responsabilité de la capacité globale et de l'utilisation du masque, la chaîne de théâtre évite les conflits politiques potentiels au détriment de la santé des consommateurs.
Ce sont des problèmes délicats, et d'autres chaînes de salles de cinéma se débattent avec eux à leur manière. Alamo Drafthouse reste fermé malgré la décision du Texas de rouvrir. Les cinémas AMC essaient d'attendre que les studios lancent des blockbusters, mais ils n'auront peut-être pas à prendre de décision, car la chaîne a maintenant un «doute substantiel» quant à la survie de la pandémie.