Comment les femmes derrière Wakaan amplifient les voix féminines dans une scène dominée par les hommes

Opérant dans un genre dominé par les hommes, ce sont deux femmes qui propulsent le moteur de la musique électronique de forme libre depuis les coulisses.

Chloe Suit et Emily Mitchell dirigent Wakaan en tant que directrice du marketing et directrice de la marchandise, respectivement. Wakaan a été lancé en 2015 par le célèbre producteur de musique basse et entrepreneur Liquid Stranger, ou Martin Stääf, qui a depuis fait de l’organisation une maison de disques et un propriétaire de festival de musique.

Et avec deux femmes innovantes et coriaces qui dirigent la marque, elle est passée d’un néophyte électronique inconnu à un centre mondial de musique et de culture.

Malheureusement, Suit et Mitchell sont des valeurs aberrantes dans leurs rôles. Une enquête de septembre 2019 menée par l’Association for Electronic Music (AFEM) pour explorer les questions de diversité des genres dans l’industrie a montré que les femmes sont trois fois moins susceptibles (28%) que les hommes de travailler au niveau exécutif (71%) dans leur entreprise. C’est en dépit du fait qu’un pourcentage plus élevé de répondants titulaires d’une maîtrise étaient des femmes.

Enracinés dans des rôles de leadership, Suit et Mitchell ont travaillé avec diligence pour faire de Wakaan un pionnier dans une industrie de la musique de danse archaïque qui a toujours eu du mal à amplifier la voix des femmes.

Mais Wakaan n’a pas toujours été ainsi. Souvent associé aux «wooks», une sous-section de la culture de la musique de danse largement associée aux hommes et souvent flambée pour une consommation de drogue endémique, Wakaan a parfois eu du mal à se distancier des stigmates négatifs de l’EDM.

Suite à la sortie d’un visualiseur fantasmagorique pour une chanson appelée « Ketamine », qui incorporait des motifs manifestement liés à la drogue comme des champignons magiques et des cuillères, Stääf a publié une déclaration sur les prétendues références de substances dans la musique publiée par Wakaan. Condamnant l’utilisation de stupéfiants, il a utilisé cette déclaration pour renforcer l’inclusivité en tant que l’un des piliers de son label phare.

L’inclusivité n’est pas seulement intégrée dans la fondation de Wakaan, mais également au cœur du marketing de la marque, a déclaré Suit. EDM.com.

«S’assurer que le marketing est inclusif est important; que chaque élément de contenu que nous publions puisse résonner avec n’importe qui», a-t-elle expliqué. «Nous nous efforçons d’autonomiser les femmes et de leur offrir une plateforme sûre et solidaire grâce aux labels et à la communauté que nous avons construits. Reconnaissant le travail acharné et les efforts des producteurs, des chanteurs, des managers, des membres de l’équipe marketing, des agents … la liste est longue.

Mitchell a des objectifs similaires. Dans ses efforts pour enraciner Wakaan en tant que bastion de l’autonomisation des femmes, elle a développé des vêtements qui, selon elle, permettent aux femmes de réaliser et d’apprécier leur identité personnelle.

« La marchandise de WAKAAN habilite les femmes en leur offrant une variété d’articles à choisir », a déclaré Mitchell. «Ils peuvent choisir entre des vêtements surdimensionnés et des articles moulants allant du coloré au neutre. J’essaie de créer différents styles de produits afin que chaque femme puisse choisir quelque chose qui exprime son être intérieur et, espérons-le, les rende incroyables dans leur peau. « 

« Tout dépend de ce dans quoi la personne se sent le plus à l’aise et de la façon dont elle choisit de mélanger et d’assortir ses pièces préférées », a poursuivi Mitchell, ajoutant qu’elle travaille actuellement sur un certain nombre de nouvelles pièces d’été pour femmes. « Quel que soit le vêtement qu’une femme choisit de porter, elle va le bercer. »

Mais comment les femmes peuvent-elles naviguer et se sentir à l’aise dans une scène qui les laisse si souvent tomber?

Le documentaire Sous-évalué a exploré cette question avec une brillance cinglante, découvrant les préjugés sexistes dans l’industrie de la musique de danse électronique et la dénonçant via des entretiens intimes avec des professionnels de l’industrie. Le film a montré que les femmes sont confrontées à plus d’obstacles que leurs homologues masculins en partie à cause d’une culture sexiste profondément enracinée.

Les obstacles des sujets présentés dans le film s’inscrivent naturellement dans ceux rencontrés par les femmes du monde de la basse, où opère Wakaan. Le fléau de cette scène n’est pas seulement la marginalisation de ses femmes artistes, mais aussi leur manque flagrant.

Et le genre électronique de forme libre – une niche de musique basse bancale et woozy que Wakaan a aidé à inaugurer – est un espace encore plus vacant. Il semble y avoir un plafond de verre pour les femmes qui s’essaient à la production freeform, luttant pour faire avancer leur carrière au-delà de la satisfaction éphémère de quelques milliers – et généralement sans le sou – des flux SoundCloud.

Avec Mitchell et Suit aux commandes de l’image publique de Wakaan, la marque a pour mission d’élever ces femmes. Des artistes tels que VEIL, NotLö et Lucii – ce dernier a été nommé à EDM.com‘s Class of 2021 – ont eu des sorties réussies sur le label récemment et chacun a un avenir radieux dans la musique électronique. Et ils utilisent Wakaan comme une rampe de lancement.

Lorsqu’on lui a demandé comment les artistes féminines en herbe peuvent se vendre dans un espace dominé par les hommes, Suit a souligné l’audace comme une valeur fondamentale. «Saisissez chaque opportunité que vous avez», dit-elle. « Vous ne ratez que les clichés que vous ne prenez pas, disent-ils. »

« Envoyez de la musique à d’autres producteurs, labels, managers, amis, et cetera et obtenez des commentaires sur votre travail », a poursuivi Suit. « N’ayez pas peur de demander de l’aide. Assurez-vous d’être actif sur les réseaux sociaux et de faire connaître votre présence en tant que producteur en herbe. Soyez vous-même et ayez votre propre marque. »

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