Le fonds de secours de 16 milliards de dollars du gouvernement pour les espaces musicaux en direct et d’autres lieux culturels devait commencer à accepter les demandes jeudi 8 avril, mais la Small Business Administration a fermé le système après qu’un problème a empêché le traitement des demandes, car Le New York Times rapports. Le revers de la subvention pour les opérateurs de sites fermés, comme le programme est connu – qui fait partie de la loi Save Our Stages – a laissé les propriétaires de sites inquiets et bouleversés.
«C’est un désastre absolu», le propriétaire du club de Brooklyn C’mon Everybody, Eric Sosa, tweeté à la Small Business Administration, qui supervise le SVOG. Un porte-parole de l’agence a déclaré à la Fois: «Des problèmes techniques sont survenus malgré plusieurs tests réussis du processus de candidature.»
La SBA a rencontré des problèmes similaires il y a un an avec le programme de protection des chèques de paie, qu’il gère également. Comme le Fois note, les systèmes de l’agence se sont écrasés lorsque cette initiative a commencé à accepter des demandes et lorsqu’un deuxième lot de fonds a été mis en ligne. Les propriétaires de sites ont exprimé une frustration particulière parce que le processus de demande de SVOG est «premier arrivé, premier servi», ce qui signifie que les sites qui font une demande plus tôt ont plus de chances de recevoir une aide avant que les fonds ne soient épuisés.
Le programme était déjà en proie à des difficultés avant le début du premier jour de dépôt des candidatures. La nuit précédente (7 avril), la SBA a publié puis retiré un guide de 58 pages pour les candidats, qui a ensuite été mis en ligne sous une forme révisée quelques minutes seulement avant la mise en ligne du portail des candidatures jeudi. Un porte-parole de l’agence, s’adressant au Fois, a cité «quelques modifications du système de dernière minute».
L’inspecteur général de la SBA a émis une alerte le matin que le portail était sur le point d’ouvrir, signalant de «sérieuses inquiétudes» quant à la capacité de l’agence à superviser le programme SVOG. Le plan d’audit actuel, selon le rapport de l’inspecteur général, «expose des milliards de dollars à une éventuelle mauvaise utilisation des fonds».
Le programme SVOG a été promulgué en décembre 2020, après des mois de campagne menée par la National Independent Venue Association, qui existe depuis maintenant un an. Fin février, les législateurs ont écrit à la SBA pour remettre en question le retard dans la fourniture de fonds aux sites.
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