Brian Rohan, «l’avocat de la drogue» de San Francisco qui représentait des clients célèbres comme Grateful Dead et l’auteur Ken Kesey, est décédé à 84 ans. Il est décédé chez lui dans la région de la baie après une bataille de six ans contre le cancer, a confirmé sa fille Kathleen Jolson.
«Mon père a grandi très discret et il était fasciné par ce qu’il voyait dans le Haight. Il cherchait quelqu’un pour l’aider, et il a vu que personne n’était là pour protéger les enfants qui affluaient à San Francisco », a déclaré Jolson au Chronique de San Francisco. «Il a travaillé jusqu’au dernier jour de sa vie, serrant son téléphone dans une main et son iPad dans l’autre. Il s’est battu pour ses clients, il s’est battu pour ses amis et il s’est battu pour ce qu’il pensait être juste.
Né à Tacoma, Washington en 1936, Rohan a passé ses années de lycée à bercer l’équipe du débat et à coprésider l’émission de talents seniors. Après avoir obtenu son diplôme, il est allé à l’Université de Stanford, mais a ensuite été transféré à l’Université de l’Oregon. Des années plus tard, il a été réadmis à Stanford et a obtenu son diplôme, et est rapidement passé à l’UC Hastings College of Law. Une fois qu’il a réussi l’examen du barreau de Californie, Rohan a été invité à rejoindre le cabinet de Patrick Hallinan en 1963 où il a rencontré Michael Stepanian, avec qui il s’associerait plus tard pour former leur propre cabinet d’avocats.
Le premier grand cas de Rohan est arrivé en 1965 lorsqu’il a aidé Kesey, qui était déjà célèbre à l’époque pour avoir écrit Vol au dessus d’un nid de coucou, esquiver deux accusations de crime pour possession de marijuana et une accusation de vol international vers le Mexique. Au lieu de cela, Kesey a reçu une gifle comparative – six mois de travail dans une ferme de campagne. L’affaire a attiré l’attention des Grateful Dead, qui ont fait de Rohan leur avocat de référence pour des accusations de drogue illégale.
La relation de The Grateful Dead avec Rohan a officiellement commencé en 1966 quand il les a aidés à organiser leur premier contrat d’album avec Warner Bros.Plusieurs mois plus tard, en janvier 1967, la police a arrêté près de 100 personnes accusées de flâner et «d’être des hippies» après le Human Be Dans. Rohan et Stepanian ont porté l’affaire devant le tribunal et ont gagné, obtenant le rejet de toutes les autres charges. Lorsque la police a fait sauter la maison du groupe sur Ashbury Street lors de l’une des arrestations les plus médiatisées de Summer of Love, Rohan a fait abandonner toutes les charges retenues contre les musiciens.
Selon Dennis McNally, l’historien officiel des Grateful Dead, Rohan est immédiatement devenu membre de la famille Dead. Mais cela ne s’est pas arrêté là. Rohan a co-formé l’organisation juridique Haight-Ashbury le même été et a souvent mis en place une table devant la maison du groupe. C’est là qu’il a offert des services aux clients résidants et sans rendez-vous qui avaient besoin d’aide, quel que soit leur statut de célébrité, un acte qui en disait long sur lui en tant que personne.
En tant qu’avocat de la musique, Rohan a représenté de nombreux autres artistes, dont Janis Joplin, Santana, Aerosmith, Boston, Jefferson Airplane et Kris Kristofferson. Pendant un certain temps, il a également été partenaire de Bill Graham dans deux labels éphémères, Fillmore Records et San Francisco Records.
Il y a trop de souvenirs colorés de Rohan à raconter, mais le plus divertissant s’est sans doute produit lors de la soirée des Grammy Awards 1977 de Clive Davis. Après des années où ses appels téléphoniques pour des clients ont été ignorés par David Geffen, Rohan est tombé sur le producteur légendaire lors de l’événement et l’a littéralement frappé en représailles – méritant les applaudissements de «Jann Wenner, Paul Simon, Linda Ronstadt, Leonard Cohen et Bob L’avocat de Dylan qui a dit: «J’aurais aimé faire ça».