Tournez-vous vers TikTok pour vous amuser et vous trouverez de courtes vidéos d'un chat tout doux câlin un chien tout doux, un bambin tenant un sac de Doritos comme s'il s'agissait d'un ours en peluche ou d'un pingouin créant illustration imprimée à la nageoire.
Il faudra monter le volume pour entendre ce que tous ces articles ont en commun : une chanson créée il y a dix ans intitulée « Monkeys Spinning Monkeys » par Kevin MacLeod.
Bien que peu de gens connaissent le nom de la chanson ou la personne qui l'a composée, au cours de la dernière décennie, elle a servi de musique de fond pour des millions de TikToks et a été joué des milliards de foisC'est également partout sur Instagram et YouTube.
L'histoire de la chanson illustre l'une des principales façons dont la musique et les médias sociaux se sont façonnés mutuellement au cours de la dernière décennie, avec prolifération de chansons virales et bouclables qui transmettent immédiatement l'ambiance d'une vidéo sur des plateformes numériques conçues pour faciliter la copie du son d'une vidéo à l'autre.
L'homme derrière les singes
Kevin MacLeod est un compositeur prolifique qui a débuté comme programmeur informatique. Il a créé des chansons pour le plaisir sur son ordinateur et devant le public lors de spectacles d'improvisation comique.
Les compositions de MacLeod sont ce que l'on appelle de la « musique de bibliothèque », des stocks de chansons sur lesquels les créateurs de contenu s'appuient pour composer la musique de leurs œuvres. Ce sont le genre de mélodies que vous ne mettriez jamais en file d'attente sur Spotify, mais qui se retrouvent en arrière-plan de toutes sortes de choses : jeux vidéo, filmset d'innombrables courtes vidéos.
« En général, je regarde une vidéo sur YouTube et la musique est nulle », explique MacLeod. « Et je me dis : « Bon, je vais essayer de faire quelque chose de mieux. »
Et une fois qu'il essaie quelque chose de mieux, il le publie gratuitement.
Au début de sa carrière, MacLeod créait ses propres licences, non pas pour protéger ses droits, mais pour les céder. MacLeod dit que son approche consistait à « trouver une licence, puis à faire tout le contraire », en ajoutant des clauses telles que « vous avoir le droit de l'utiliser pour vos affaires personnelles. Vous avoir le droit de l'utiliser à des fins commerciales. Vous peut vendez cette chose dans un autre produit si vous le souhaitez.
Alors Licence Creative Commons est venu, standardisant les droits libres de redevances. Alors que certains compositeurs et acteurs de l'industrie argumenter que ce partage porte atteinte à la capacité des compositeurs à gagner leur vie, MacLeod dit qu'il veut simplement que son travail soit diffusé dans le monde.
« Je veux simplement que mes chansons soient entendues », explique MacLeod. « Vous savez, il faut rendre les choses aussi faciles que possible. »
Les bandes sonores se diffusent en deux clics de doigt
Aux débuts de YouTube, les utilisateurs publiaient à peu près n'importe quoi, sans tenir compte des droits d'auteur, explique-t-il. Bondy Kayechercheur à l'Université de Leeds et cofondateur de Réseau de recherche sur les cultures TikTok.
Mais avec la répression des programmes d'empreintes digitales numériques comme Content ID, Kaye dit que les gens se tournent de plus en plus vers des chansons libres de droits, notamment « Monkeys Spinning Monkeys ».
« Et puis, il suffit de suivre ce train jusqu'à TikTok », explique Kaye.
Kaye explique que si YouTube permet aux utilisateurs de télécharger de nouvelles vidéos, TikTok facilite la création de vidéos basées sur du contenu existant grâce à des fonctionnalités qui permettent aux utilisateurs d'insérer une vidéo de réaction à côté de l'original, d'en extraire un court extrait ou de réutiliser la musique. (Instagram contient également une fonctionnalité similaire.)
« Ainsi, si vous voyez une vidéo virale, en appuyant simplement deux fois sur votre doigt, vous pouvez créer et publier une nouvelle vidéo utilisant cette même chanson. »
Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes ont vu des TikToks avec « Monkeys Spinning Monkeys », de plus en plus de personnes fait TikToks avec « Monkeys Spinning Monkeys », aussi.
Il y a quelque chose de magique chez les « singes »
TikTok a déclaré qu'ils ne pouvaient pas nous fournir de chiffres de tous les temps, mais classements par industrie Depuis quelques années, les internautes voient régulièrement « Monkeys Spinning Monkeys » parmi les chansons les plus écoutées sur la plateforme. MacLeod affirme que sur ses 2 000 compositions, « Monkeys Spinning Monkeys » représente la moitié des écoutes.
Même avec la licence Creative Commons, il a quand même gagné plus de sept chiffres, principalement grâce à d'autres pays qui ne suivent pas toujours le même protocole de paiement.
Alors, « Monkeys Spinning Monkeys » est-ce juste une chanson placée au bon endroit, avec les bonnes autorisations, au bon moment ? Ou y a-t-il quelque chose de spécial qui en fait une bande-son si attrayante pour nos moments préférés, fous et joyeux ?
« La réponse est les deux », plaisante Paula Harpermusicologue à l'Université de Chicago qui écrit sur le son et Internet.
Harper dit que « Monkeys Spinning Monkeys » utilise subtilement quelques références musicales classiques, comme sa ligne de basse tonitruante.
« On trouve des exemples remontant au XVIIIe siècle où des compositeurs comme Mozart utilisaient boum, boum, boum, boum », explique Harper, imitant la ligne de basse rebondissante, « pour signifier que c'est ridicule, c'est idiot, c'est un moment comique. » Par exemple, elle pointe du doigt le premier air de la pièce de Mozart. Don Giovanni, « Nuit et jour fatidiques », lorsqu’une phrase de base similaire présente Leporello comme « le personnage maladroit du serviteur comique ».
Ensuite, il y a une mélodie « qui évoque certainement quelque chose comme un calliope« C'est comme un carrousel », dit Harper. Un bon exemple, dit-elle, est la marche de cirque « Barnum and Bailey's Favorite », qui partage la même structure de base d'une mélodie légère sur une ligne de basse alternée.
Lorsque « Monkeys Spinning Monkeys » arrive, Harper dit que les gens ne pensent probablement pas consciemment aux cirques d'antan, et ils sont certainement Je ne pense pas à Mozart. Mais ensemble, la chanson joue sur des associations que nous avons déjà pour évoquer immédiatement une humeur.
Le compositeur Kevin MacLeod reconnaît que « Monkeys Spinning Monkeys » n'a rien d'exceptionnel sur le plan musical. « Je veux dire, le mix n'est pas particulièrement génial. Les instruments ne sont pas particulièrement géniaux… Il n'y a rien d'intéressant sur le plan sonore », admet MacLeod.
Mais il rassemble ces idées musicales d'une manière qui vous permet de savoir ce qui se passe, et avec – pense-t-il – un peu de subtilité.
« Ce n'est pas une façon de vous agresser avec de la comédie. Vous savez, il n'y a pas de sifflets à coulisse, de klaxons de train ou de voitures qui klaxonnent », rit MacLeod. « Les gens aiment ça. Ils l'utilisent. Et ça fait l'affaire. »
Cette « chose » est passée de plateforme en plateforme, de vidéo de chat en vidéo de chat. Et quoi qu'il en soit ce qui arrive à TikTokle son de « Monkeys Spinning Monkeys » restera probablement gravé dans nos têtes pendant des années.